Malus Red Jewel - Melo da fiore

Il Melo ornamentale Red Jewel è particolarmente interessante per i piccoli giardini. In primavera si copre di belle fioriture semplici di un bianco puro, profumate. In autunno, questo Melo rivela il suo secondo punto di forza, adornato di una bella fruttificazione arancione e poi rossa che ricorda le ciliegie che persistono sui rami fino a tarda inverno. È un piccolo albero dalla forma abbastanza espansa che cresce in un terreno comune, preferibilmente leggermente argilloso, abbastanza ricco, in esposizione soleggiata. Si pianta isolato su un prato o all'interno di un'aiuola.

I Meli ornamentali derivano da diverse specie botaniche del genere Malus appartenenti alla famiglia delle Rosacee, che comprende ovviamente anche i Meli da frutto, ma anche la maggior parte dei nostri alberi da frutto (Pere, Peschi, Susini...). Rustici, adattabili e facili da coltivare, i Meli da fiore, chiamati affettuosamente "pommetiers" dai nostri cugini canadesi, si accontentano di un terreno comune, ma preferiscono terreni franchi, profondi, sciolti e leggermente umidi. Una volta stabilizzati, tollerano perfettamente di essere dimenticati pur mantenendo il loro carattere generoso. Sono stati creati numerosi cultivar in Europa, ma anche negli Stati Uniti, sempre più affascinanti, ma anche resistenti alle malattie.

Il Melo 'Red Jewel' è una selezione americana relativamente antica, risalente al 1971, che si deve all'ibridatore William H. Collins, del vivaio Cole Nursery. È molto apprezzato da lungo tempo per la sua abbondante fioritura, nonché per la sua fruttificazione molto decorativa. È un piccolo albero che assume una forma abbastanza espansa e che raggiunge un'altezza massima di 4 a 5 m a maturità, per 3 a 4 m di larghezza. Dopo 10 anni dalla piantagione, raggiungerà un'altezza di 3 m per una larghezza di 2 m. Quindi, al momento della piantagione, è necessario lasciargli abbastanza spazio, poiché la sua crescita moderatamente rapida dura molti anni!
In aprile-maggio a seconda delle regioni compaiono dei bei fiori semplici, profumati, di circa 3,5 cm di diametro, a 5 petali di un bianco puro, con un cuore di stami sporgenti con estremità gialle. Profumati, sono anche melliferi e attirano api e altri impollinatori. Questa fioritura particolarmente abbondante copre interamente l'albero, offrendo uno spettacolo magnifico in primavera, che non ha pari con la sua fruttificazione autunnale. Verso il mese di ottobre, questo Melo sfoggia una moltitudine di piccoli frutti sferici, dapprima arancioni, poi viranti al rosso. Il loro colore e la loro dimensione (12-15 mm di diametro) ricordano delle ciliegie. Questi frutti molto decorativi resistono fino a tardi in inverno, rendendolo uno dei migliori alberi da frutto decorativi in questa stagione.
'Red Jewel' si rivela molto resistente alle malattie, essendo particolarmente poco incline ai cancri e presentando solo una leggera sensibilità all'oidio (malattia della muffa bianca, da trattare con zolfo).  Molto rustico, resiste fino a -25 °C almeno.

Il Melo 'Red Jewel' è ideale per i piccoli giardini, piantato isolato, su un prato ad esempio, dove sarà decorativo sia in primavera che in autunno e fino in inverno. Integrato in un'aiuola, potrà essere abbinato ad altre piante dal aspetto campestre per creare una scena naturale, apprezzata dalla fauna locale, dagli impollinatori e dagli uccelli. L'Aronia melanocarpa, arbusto di medie dimensioni con fioritura bianca mellifera in primavera, sarà un buon compagno. In autunno, le sue foglie assumono belle tonalità e produce bacche nere gradite dagli uccelli, che resistono a lungo in inverno. Il Nerprun, o Rhamnus frangula, è un arbusto della nostra flora francese la cui fioritura discreta viene perdonata dai suoi colori autunnali rossi e dai suoi frutti decorativi rossi e poi neri, di cui si nutrono gli uccelli. E per godere di frutti decorativi più precoci in stagione, piantate il Amelanchier Smoky che vi regalerà già da giugno-luglio frutti neri, commestibili freschi, utilizzabili anche in dolci e marmellate. Non sono solo gli uccelli a potersi deliziare!