Melograno Dente di leone - Punica granatum

Il Punica granatum ‘Aglio’ si caratterizza per la sua abbondante produzione di frutti di medie dimensioni, che possono raggiungere i 500 grammi, di forma arrotondata, con un diametro di 8 a 12 cm, dalla buccia spessa e lucida, di colore giallo arancio, lavata di rosso a maturazione. Essi contengono una polpa rosa, succosa, dal sapore sia acido che dolce, con numerosi semi croccanti di un rosso intenso. Per il piacere delle papille gustative, questa combinazione di aromi porta l'amaro e la dolcezza così caratteristici del melograno. Consumato fresco o trasformato in succo, il melograno rivela numerosi benefici e si rivela essere l'alleato indispensabile di una dieta equilibrata. Per raggiungere una buona maturazione dei frutti, questa varietà richiede un'estate lunga e calda. Il suo sviluppo limitato si adatta bene ai piccoli giardini e la sua fioritura arancione particolarmente decorativa è attraente per gli insetti impollinatori. Piantare preferibilmente in primavera quando il clima si riscalda, in un terreno profondo e drenante, anche relativamente secco.

Il Punica granatum, più comunemente chiamato Melograno o Carpino, Melo di Cartagine, Mela punica o Pomegranate, è un piccolo albero da frutto appartenente alla famiglia delle Lythraceae (precedentemente inclusa nella famiglia delle Punicaceae). Nato in Persia più di 5000 anni fa, il melograno si trova lungo tutta la storia in Egitto, in Grecia, in Africa e poi in Spagna. È coltivato dall'Asia all'Europa. La città di Granada, crocevia delle civiltà araba e andalusa, situata nel sud della Spagna, deve il suo nome alla presenza del melograno, portato dai Mori e molto piantato nei mitici giardini dell'Alhambra. Questo albero adornava anche i giardini pensili di Babele e i Romani lo scoprirono a Cartagine, chiamandolo Mela di Cartagine. È una pianta di una grande longevità, che può vivere fino a 200 anni.

La varietà Aglio ha le sue origini in Italia dove è la più coltivata. Si tratta di una varietà molto produttiva, con una fruttificazione abbondante e regolare, ma la messa a frutto è piuttosto lenta dopo 5-7 anni. Aglio forma, inizialmente, un ciuffo di rami spinosi e intrecciati nella sua giovinezza, mostrando una crescita piuttosto rapida fino alla maturità, che non appare prima dei 5-6 anni. La pianta adulta si sviluppa a un ritmo molto più lento, formando dopo alcuni anni un piccolo albero di 4 m di altezza per almeno 2,50 m di larghezza, dalla forma estesa e arrotondata. Da un ciuffo, diventa, se si prende cura di potare i rami bassi, un albero piantato su un tronco dalle forme contorte, il cui fascino non è privo di ricordare quello degli olivi. Il suo foliage caduco è composto da piccole foglie ovali, lunghe da 4 a 7 cm e larghe da 1 a 2 cm, lucenti, di un verde molto vivace. Nascono bronzo a porpora in primavera e assumono belle tonalità autunnali gialle d'oro a rosso arancio prima di cadere in autunno. Il melograno è una pianta monoica, cioè porta sullo stesso albero fiori maschili che producono il polline e fiori femminili che daranno i frutti. La fioritura avviene a giugno-luglio, e si prolunga in modo sporadico durante tutto l'estate. I fiori misurano circa 4 cm di diametro. Sono composti da petali frastagliati di un bel arancio tendente al rosso, che emergono da un calice spesso di consistenza cerosa che evoca già il futuro melograno. È una varietà piuttosto sensibile al freddo, in grado di resistere a temperature vicine ai -8 °C.Sono le gelate tardive di aprile-maggio che possono influenzare la fioritura e ostacolare la produzione dei frutti. Il melograno è detto autofertile, i fiori maschili e femminili si fecondano tra loro. Non ha quindi bisogno di un compagno per fruttificare, ma la presenza di un'altra varietà di melograno nelle vicinanze aumenterà la produzione.