Melograno Mollar de Elche - Punica granatum

Il Punica granatum'Mollar de Elche' produce abbondantemente frutti di dimensioni medie, che possono raggiungere i 450 grammi, di forma rotonda, con un diametro di 8 a 10 cm, dalla buccia spessa e lucida, giallo arancione, lavata di rosso alla maturazione. L'interno del frutto è diviso in diverse logge che contengono una polpa rosa, voluminosa e succosa, dal sapore dolce, con pochi semi teneri. Quasi senza semi, il Mollar de Elche si apprezza al naturale fin dalla raccolta. Rinvigorisce le papille gustative, è molto piacevole in bocca. Riconosciuta per le sue eccezionali qualità nutrizionali, la melagrana è rinfrescante e dissetante, povera di calorie, ricca di vitamine, minerali e antiossidanti. Per garantire una buona maturazione dei frutti, questa varietà richiede un'estate lunga e calda. Il suo sviluppo limitato si adatta bene ai piccoli giardini e la sua fioritura arancione particolarmente decorativa è attraente per gli insetti impollinatori. Piantumazione preferibilmente in primavera quando il clima si riscalda, in qualsiasi terreno profondo e drenante, anche relativamente secco.

Il Punica granatum, più comunemente chiamato Melograno o Melograno comune, Melo di Cartagine o Melograno, è un piccolo albero da frutto appartenente alla famiglia delle Lythraceae (precedentemente inclusa nella famiglia delle Punicaceae). Nato in Persia più di 5000 anni fa, il melograno si trova lungo tutta la storia in Egitto, in Grecia, in Africa e poi in Spagna. Viene coltivato dall'Asia all'Europa. La città di Granada, crocevia delle civiltà arabe e andaluse, situata nel sud della Spagna, deve il suo nome alla presenza del melograno, portato dai Mori e molto piantato nei mitici giardini dell'Alhambra. Questo albero adornava anche i giardini pensili di Babilonia e i Romani lo scoprirono a Cartagine, chiamandolo Mela di Cartagine. È una pianta di una grande longevità, potendo vivere fino a 200 anni.

La varietà Mollar de Elche ha le sue origini attorno alla città di Elche, nella Provincia di Alicante, nel sud-est della Spagna. Questa regione, con terreni fertili, possiede un clima ideale per questa varietà dove è prodotta da molte decine di anni. È una varietà molto produttiva, con una fruttificazione abbondante e regolare, ma il portamento dei frutti è piuttosto lento dopo 5 o 7 anni. Mollar de Elche forma, inizialmente, un ciuffo di rami spinosi e intrecciati nella sua giovinezza, mostrando una crescita piuttosto rapida fino alla maturità, che non appare prima dei 5-6 anni. La pianta adulta si sviluppa a un ritmo molto più lento, formando dopo alcuni anni un piccolo albero di 4 m di altezza per almeno 2,50 m di larghezza, dal portamento espanso e rotondeggiante. Da un ciuffo, diventa, se si curano i rami bassi, un albero piantato su un tronco dalle forme tortuose, il cui fascino non è estraneo a quello degli ulivi. Il suo foliage deciduo è composto da piccole foglie ovali, lunghe da 4 a 7 cm e larghe da 1 a 2 cm, lucide, di un verde molto vivace. Nascono bronzo a porpora in primavera e assumono belli colori autunnali dal giallo dorato al rosso arancio prima di cadere in autunno. Il melograno è una pianta monoica, cioè porta sullo stesso individuo fiori maschili che producono il polline e fiori femminili che daranno i frutti.La fioritura avviene in giugno-luglio, e si prolunga in modo sporadico durante tutto l'estate. I fiori misurano circa 4 cm di diametro. Sono composti da petali sgualciti di un bel arancione tendente al rosso, emergenti da un calice spesso dalla consistenza cerosa che evoca già la futura melagrana.È una varietà piuttosto sensibile al freddo, in grado di sopportare temperature vicine ai -10 °C.Le gelate tardive di aprile-maggio possono influenzare la fioritura e ostacolare la produzione dei frutti. Il melograno è detto auto-fertile, i fiori maschili e femminili si fecondano tra loro. Non ha quindi bisogno di un compagno per fruttificare, ma la presenza di un'altra varietà di melograno nelle vicinanze aumenterà la produzione.

La raccolta avviene in ottobre, a seconda del clima. I frutti si consumano fin dalla raccolta man mano che maturano. Il melograno è maturo quando la buccia è ben rossa brillante e si spacca. Non aspettare che il frutto si apra. Un altro segno di maturità è visibile quando le piccole appendici a forma di petali all'estremità del frutto sono rivolte, o addirittura ricurve, verso l'interno. L'involucro del frutto è composto dalla buccia esterna dura e rossa, e dalla buccia interna, spessa, spugnosa e biancastra. L'interno del frutto è diviso in alveoli. Ognuno contiene un involucro trasparente e appiccicoso chiamato « arillo » che contiene i numerosi semi. I semi e l'arillo sono commestibili. Il melograno si consuma al naturale, tagliato a metà con un cucchiaino o come guarnizione in insalata di frutta o come salsa in accompagnamento a carne o pesce. La trasformazione in succo permette di trarre tutti i benefici di questo "superfrutto". I semi forniscono un buon olio per la cosmesi. È importante raccogliere i frutti a maturità, poiché non maturano più dopo la raccolta.

Ricco d'acqua, il melograno rinfresca e disseta. Si consuma al naturale fin dalla raccolta, o trasformato in succo, tanto più che i benefici per la salute sono maggiori rispetto al frutto stesso. Riconosciuto per la sua ricchezza di antiossidanti, è anche ricco di vitamine A, C ed E, di fibre, nonché di minerali come calcio, ferro, acido folico e potassio.I frutti possono essere conservati da alcune settimane a diversi mesi dopo la raccolta, in frigorifero, a una temperatura di 1 a 3 °C.

Nella categoria dei Melograni, il Melograno Mollard de Elche è apprezzato sia per le sue qualità fruttifere, che decorative con la sua generosa e lunga fioritura e le colorazioni autunnali del suo fogliame.Facile da coltivare e resistente alle malattie, crescerà senza problemi ovunque l'ulivo e il fico riescano a radicarsi, anche fino in Anjou o nella regione parigina in una posizione ben riparata. Ma lo sviluppo e la maturazione dei frutti richiedono abbastanza sole e calore. È un magnifico soggetto da piantare sia isolato su un prato che in un'aiuola o in un'aiuola variegata o vicino all'orto. In una zona calda, trova il suo posto accanto ad altri alberi da frutto mediterranei : Fico, Olivo, Nespolo del Giappone, Giuggiolo, …