Melograno Parfianka - Punica granatum

Il melograno 'Parfianka' offre un'abbondante raccolta di grosse melagrane, con un peso compreso tra 240 e 430 grammi, caratterizzate da una forma rotonda e un diametro di 10 a 14 cm. La loro buccia, spessa e lucida, assume una tinta rosso scuro a maturità. All'interno, il frutto è diviso in diverse logge che contengono chicchi dal sapore rosato, abbondante e succoso, dolce, con pochi semi, che sono teneri e morbidi. Il colore del succo è un rosso bordeaux profondo.

Resistente alle spaccature e praticamente privo di semi, il melograno 'Parfianka' è delizioso da gustare appena raccolto. Stimolando le papille gustative, questa melagrana regala una sensazione molto piacevole in bocca. Famosa per le sue eccezionali proprietà nutritive, è rinfrescante, dissetante, povera di calorie e ricca di vitamine, minerali e antiossidanti. È necessario un periodo estivo prolungato e caldo per garantire una maturazione ottimale dei frutti di questa varietà. La sua crescita moderata la rende una scelta adatta per i piccoli giardini, e i suoi fiori arancioni, attraenti e decorativi, attraggono anche gli insetti impollinatori. È preferibile piantare questa varietà in primavera, quando il clima si riscalda, in un terreno profondo e ben drenato, anche se relativamente secco.

Il Punica granatum, più comunemente chiamato Melograno, Balaustio, Melo di Cartagine o Mela punica , è un piccolo albero da frutto appartenente alla famiglia delle Lythraceae (precedentemente inclusa nella famiglia delle Punicaceae). Nato in Persia più di 5000 anni fa, il melograno si trova lungo tutta la storia in Egitto, Grecia, Africa e poi in Spagna. È coltivato dall'Asia all'Europa. La città di Granada, crocevia delle civiltà arabe e andaluse, situata nel sud della Spagna, deve il suo nome alla presenza del melograno, portato dai Mori e molto piantato nei giardini mitici del palazzo dell'Alhambra. Questo albero adornava anche i giardini pensili di Babilonia e i Romani lo scoprirono a Cartagine, chiamandolo Mela di Cartagine. È una specie di grande longevità, che può vivere fino a 200 anni.

La varietà 'Parfianka' è originaria dell'Asia centrale, più precisamente del Turkmenistan dove la sua coltivazione è antica, in un clima continentale con inverni un po' rigidi e freddi e estati molto calde. È una varietà molto produttiva, con fruttificazione abbondante e regolare, ma la messa a frutto è piuttosto lenta dopo 5-7 anni. 'Parfianka' forma, inizialmente, un ciuffo di rami spinosi e intrecciati nella sua giovinezza, mostrando una crescita piuttosto rapida fino alla maturità, che non si manifesta prima dei 5-6 anni. La pianta adulta si sviluppa a un ritmo molto più lento, formando dopo alcuni anni un piccolo albero alto 4 m per 2,50-3 m di larghezza al minimo, con portamento espanso e rotondo. Da un ciuffo, diventa, se si prende cura di potare i rami bassi, un albero piantato su un tronco dalle forme tortuose, il cui fascino non è privo di richiami agli ulivi. Il foliage deciduo è composto da piccole foglie ovali, lunghe 4-7 cm e larghe 1-2 cm, lucide, di un verde molto vivace. Nascono bronzo o porpora in primavera e assumono belle tonalità autunnali dal giallo dorato al rosso arancione prima di cadere in autunno. Il melograno è una pianta monoica, cioè porta sullo stesso individuo fiori maschili che producono polline e fiori femminili che daranno frutti. La fioritura avviene in giugno-luglio, e si prolunga in modo sporadico per tutto l'estate. I fiori misurano circa 4 cm di diametro. Sono composti da petali sgualciti di un bel arancione tendente al rosso, che emergono da un calice spesso di consistenza cerosa che richiama già la futura melagrana. Si tratta di una varietà abbastanza resistente al freddo, in grado di sopportare temperature intorno ai -15/-18 °C. Sono le gelate tardive di aprile-maggio che possono influenzare la fioritura e ostacolare la produzione di frutti. Il melograno è detto autofertile, i fiori maschili e femminili si impollinano tra loro. Non ha quindi bisogno di un compagno per fruttificare, ma la presenza di un'altra varietà di melograno nelle vicinanze aumenterà la produzione.

La raccolta avviene in ottobre, a seconda del clima. I frutti si consumano subito dopo la raccolta man mano che maturano. Il melograno è maturo quando la buccia è lucida e rossa e si spacca. Non aspettare che il frutto si spacchi. Un altro segno di maturità è visibile quando le piccole appendici a forma di petali all'estremità del frutto sono rivolte o addirittura ricurve verso l'interno. La buccia del frutto è composta dalla buccia esterna dura e rossa e dalla buccia interna, spessa, spugnosa e biancastra. L'interno del frutto si divide in alveoli. Ciascuno contiene un involucro trasparente e appiccicoso chiamato "arillo" che contiene numerosi semi. I semi e l'arillo sono commestibili. Il melograno si consuma naturale, tagliato a metà con un cucchiaino o come guarnizione per insalate di frutta o salse per accompagnare carne o pesce. La trasformazione in succo consente di trarre tutti i benefici da questo frutto. I semi, invece, forniscono un buon olio per la cosmesi. Il seme fresco è tenero e può essere consumato crudo. Dopo l'essiccazione, viene utilizzato come condimento nel dal, nei samosa fritti e nei ripieni. È importante raccogliere i frutti a maturità, poiché non maturano ulteriormente dopo la raccolta.

Ricco d'acqua, il melograno rinfresca e disseta. Si consuma naturale appena raccolto, o trasformato in succo, soprattutto perché i benefici per la salute sono maggiori rispetto al frutto stesso. Rinomato per la sua ricchezza di antiossidanti, è anche ricco di vitamine A, C ed E, di fibre, nonché di minerali come calcio, ferro, acido folico e potassio. I frutti possono essere conservati da alcune settimane a diversi mesi dopo la raccolta, in frigorifero, a una temperatura di 1 a 3 °C.

Tra le varietà di melograni, il Melograno 'Parfianka' è apprezzato sia per i suoi deliziosi frutti che per il suo fascino decorativo. Facile da coltivare e resistente alle malattie, prospererà senza difficoltà dove anche l'olivo e il fico possono crescere, anche in luoghi come l'Anjou o la regione parigina, purché sia ben protetto. Ma lo sviluppo e la maturazione dei frutti richiedono una quantità sufficiente di luce solare e calore. È una pianta splendida da integrare sia da sola su un prato che in un'aiuola, in una siepe variegata o vicino a un frutteto. In climi caldi, si armonizza perfettamente con altri alberi da frutto mediterranei come: Fico, Olivo, Nespolo del Giappone, Giuggiolo, Mirto cileno (Myrte ugni), mandorlo o ancora moro.