Metrosideros x thomasii

Il Metrosideros x thomasii, talvolta commercializzato con il nome di Metrosideros collina 'Spring Fire', è un arbusto sempreverde neozelandese apprezzato per la sua spettacolare fioritura rossa in primavera. Adatto ai giardini costieri, dimostra grande resistenza alle condizioni difficili come la siccità, la salsedine e i venti marini. Questo bel ibrido, poco rustico, può essere coltivato anche in vaso, permettendo di svernare come un agrume. Formerà un magnifico soggetto da posizionare su una terrazza esotica.

Il Metrosideros x thomasii è un ibrido di origine incerta, probabilmente derivato dal M. collina. Ben Swane, dei vivai Swane a Sydney, ha inizialmente coltivato questa pianta con il nome Metrosideros thomasii (nome non valido), prima che venisse rinominata. Negli anni '80, talea sono state inviate in Nuova Zelanda a Malcolm Woolmore, che ha moltiplicato e commercializzato la pianta con il nome Metrosideros collina 'Spring Fire'. Nel 1998 è stata introdotta negli Stati Uniti dai vivai Monrovia con il nome 'Springfire'. Il complesso Metrosideros collina si estende nel Pacifico Sud, con piante una volta considerate sottospecie delle Hawaii, ora classificate come Metrosideros polymorpha. Come tutti i Metrosideros, "Thomasii" appartiene alla famiglia delle Mirtacee.

Il Metrosideros x thomasii è stato selezionato per i suoi abbondanti fiori di un rosso-rosa brillante a forma di ciuffo e la sua forma compatta e eretta. In piena terra, raggiunge un'altezza di 4-6 metri per 3-5 metri di larghezza. Le sue foglie, persistenti in inverno, sono piccole, ovali, coriacee e di colore verde argenteo, mentre i suoi giovani rami possono mostrare riflessi argentei. La fioritura, che avviene principalmente in primavera, è composta da grandi fiori rossi con stami prominenti, simili a pon pon che attraggono numerosi impollinatori. I fiori possono comparire anche sporadicamente durante il resto dell'anno.
Il Metrosideros collina 'Spring Fire' è poco rustico e non tollera temperature inferiori a -5/-6 °C. Al di fuori delle regioni costiere più miti, dove può essere piantato in piena terra, è consigliabile coltivarlo in vaso per poterlo proteggere dal gelo.

Il Metrosideros x thomasii, sul litorale atlantico o mediterraneo, è interessante per creare siepi dense o per essere utilizzato come punto focale in un grande massiccio arbustivo. Nelle regioni più fredde, si coltiva molto bene in un contenitore di grande volume, che permetterà di proteggerlo durante l'inverno. Abbinatelo a piante come i Phormiums, Cordylines, Bulbi di Agapanthus e Echium fastuosum, che condividono le stesse esigenze in termini di terreno ed esposizione.