Acacia melanoxylon - Acacia nera

L'Acacia melanoxylon, o mimosa dal legno nero, è un albero australiano con foglie verde scuro-bluastro, persistenti. In primavera produce numerose fioriture giallo zolfo, a forma di "palle", che si distinguono bene sul fogliame. Aggiungerà un tocco esotico ai tuoi aiuole, purché tu viva in una regione dal clima mite, poiché la sua resistenza non supererà i -6°C anche una volta piantato. Questo albero apprezza i terreni freschi, anche leggermente calcarei ma leggeri e drenanti.

Il mimosa dal legno nero è un grande albero che si trova nelle foreste costiere dell'Est dell'Australia e nelle foreste di alta quota della Tasmania. Appartiene alla famiglia delle Fabacee (come i fagioli, i glicini...), ed è un parente stretto del celebre mimosa dei fioristi (Acacia dealbata), molto apprezzato per il suo profumo e ampiamente piantato nelle regioni miti. Fu introdotto in Gran Bretagna nel 1808, e poi in Francia intorno al 1835. L'acacia dal legno nero presenta in giovane età foglie molto sottili e divise, con piccolissime foglioline verde-bluastre persistenti e molto delicate. I rami adulti producono foglie diverse, intere, di un verde leggermente più scuro. Queste foglie adulte sono in realtà filloidi, cioè piccioli appiattiti, senza lamina, che svolgono la funzione clorofilliana della pianta. I due tipi di foglie spesso convivono sugli esemplari in fase di crescita. Tra marzo e giugno a seconda della regione, questo mimosa produce numerosi fiori riuniti in piccole "palle" (glomeruli), leggermente profumati, di un bel giallo zolfo molto estetico sul verde scuro del fogliame. Sono seguiti da baccelli decorativi marrone fauve, contenenti piccoli semi neri (non commestibili per gli esseri umani). Se nel suo habitat naturale l'albero può raggiungere i 30 m, non supererà i 15 metri sotto le nostre latitudini, per una larghezza di 5 a 7 metri. Come suggerisce anche l'altro nome di acacia dal legno duro, questa specie produce un legno denso e scuro di ottima qualità, di grande interesse per la falegnameria e la carpenteria. Il tronco è beige scuro quando è giovane, poi si scurisce e diventa squamoso col tempo.

La coltivazione dell'Acacia melanoxylon non è molto difficile: apprezza il sole e si accontenta di un terreno leggero, fresco ma drenante, che non si secca d'estate, leggermente acido a poco calcareo. La sua tolleranza al calcare lo rende infatti un portainnesto molto apprezzato per le specie calcifughe. Al contrario, come tutti i mimosas, è abbastanza sensibile al freddo. Questa specie rimane comunque una delle più resistenti, poiché può sopportare -5°C in giovane età, poi -10°C una volta ben stabilita, forse di più in condizioni molto buone. Attenzione, i rami e le foglie giovani rimangono sensibili alle gelate tardive, e è imperativo piantare l'albero in un luogo riparato dai venti freddi. Il piede emette pochi polloni, meno del suo parente Acacia dealbata, e consente di moltiplicare la pianta.

Il mimosa dal legno nero porta un tocco esotico marcato e, in un clima mite, farà sensazione accanto ad altre piante oceaniche come i Grevillea, i Callistemon o il superbo Tristaniopsis laurina.