Nerium oleander Jannoch - Oleandro

Il Oleandro 'Jannoch' è un discendente del Nerium oleander, un vigoroso arbusto sempreverde emblematico dei giardini mediterranei. Questa varietà, particolarmente fiorifera, produce fiori semplici, di un rosso lampone intenso, in continuo da giugno ad ottobre se il terreno rimane fresco. Sono raggruppati in generosi mazzi, valorizzati da un elegante fogliame verde scuro, attraente anche al di fuori della fioritura. Poco esigente, facile da coltivare in qualsiasi terreno drenato, resistente alla salsedine e alla siccità, il suo unico punto debole è la sua rusticità piuttosto mediocre, in particolare durante i suoi primi anni. La sua coltivazione in piena terra è da riservare alle regioni che non conoscono inverni troppo freddi. Forma grandi siepi eleganti e multicolori in associazione con altre varietà e si impone in un grande vaso sulla terrazza, sul balcone, o anche in un piccolo giardino durante tutta la bella stagione.

I numerosi cultivar di oleandro disponibili sul mercato orticolo sono per lo più ibridi tra il Nerium oleander subsp. oleander, spontaneo attorno al Mediterraneo, e il Nerium oleander subsp. indicum, molto profumato, spontaneo dall'Iran alla Cina. I loro fiori sono semplici, doppi, talvolta tripli e declinano una gamma di tonalità quasi infinita, dal bianco al rosa passando per il giallo e il salmone, il rosso e persino il viola. L'unico colore assente è il blu.

Il Nerium oleander è un arbusto sempreverde della famiglia delle apocinacee, così come le pervinche o il gelsomino falso (Trachelospermum jasminoides). 'Jannoch' forma naturalmente un arbusto dal portamento folto e cespuglioso, ramificato vicino alla base, a più steli, dal portamento globalmente arrotondato. Vigoroso, raggiungerà a maturità in media i 3m50 di altezza per 3m di larghezza, con una crescita rapida. I suoi rami flessibili, ricoperti di una corteccia grigia, portano lunghe foglie persistenti, spesse e coriacee, di un verde leggermente bluastro con il rovescio più chiaro. Misurano 10-15cm di lunghezza per 3cm di larghezza. In caso di siccità intensa, il Nerium perde una parte delle sue foglie, le più vecchie, quelle che si trovano verso la base dei rami. La fioritura avviene in primavera e poi di nuovo dalla fine dell'estate all'autunno o in continuo dalla primavera all'autunno a seconda del clima, per 4-5 mesi in terreno fresco. I fiori sono composti da un tubo che si apre in 5 petali rosso profondo e sono accompagnati da boccioli sottili e turbinati. Sono riuniti in corimbi, principalmente nella parte terminale dei rami di 1 o 2 anni. Questa fioritura, nettarifera e mielefera, è seguita dalla formazione di lunghe baccelle rossastre che si aprono a maturità, rilasciando una moltitudine di piccoli semi provvisti di un ciuffo di setole bianche, disseminati dal vento. Attenzione a non potare troppo drasticamente l'oleandro: solo i rami che hanno raggiunto una certa lunghezza portano fiori!

Simbolo di resistenza e generosità, il Nerium oleander è una eccellente pianta da siepe in riva al mare ma anche un magnifico soggetto da piantare isolato in situazioni calde. Rustico fino a -8/-10°C una volta ben installato, crescerà senza problemi in qualsiasi terreno comune ma drenato. Si può anche utilizzarlo per formare siepi, potandolo regolarmente, abbinandolo ad altri arbusti sempreverdi come il Viburno tino, l'Elaeagnus ebbingei, l'Arancio messicano, i mirto, il Pittosporum tobira e persino i Grevillea. In climi miti, può essere condotto come un piccolo albero, selezionando all'inizio il ramo più bello che si porterà a 1m50 o 2m da terra prima di lasciarlo ramificare. Gli esemplari così ottenuti sono particolarmente ornamentali, ma richiedono un inverno molto mite che non rischi di abbatterli fino a terra: sarebbe un peccato che una gelata severa annullasse in poche ore diversi anni di lavoro! Sulla terrazza, troneggerà in un grande vaso, in compagnia di agrumi, Grevillea e oleandri. Questo metodo di coltivazione permette di riporre l'albero in un luogo molto luminoso, fresco ma al riparo dal gelo, nelle nostre regioni molto fredde.

Il nome del genere, Nerium, deriverebbe dal suo antico nome greco, Nerion, derivato da Nereo, un dio marino della mitologia greca. Un'altra interpretazione avvicinerebbe Nerium a neros, che significa umido in greco. L'elemento liquido, sottostante in queste due interpretazioni, si spiega probabilmente dal fatto che l'oleandro selvatico non cresce mai lontano dall'acqua. Le sue lunghe radici si ancorano profondamente nel terreno per trarne freschezza, anche sulle pareti delle gole o nel letto dei fiumi prosciugati. Prova della sua incredibile resistenza alla siccità, nelle regioni aride come il Negev in Israele o il sud dell'Anti-Atlante marocchino, il Nerium oleander è uno dei pochi arbusti insieme all'Acacia e al Retama (una specie di ginestra) capaci di affrontare il deserto, ancorato nelle pareti delle gole.