Nerium oleander Simple Red - Oleandro

Il Laurier-rose Rosso Singolo è un discendente del Nerium oleander, un vigoroso arbusto sempreverde emblematico dei giardini mediterranei. Questa varietà, particolarmente fiorifera, produce fiori singoli di un rosso intenso, in continuo da giugno ad ottobre se il terreno rimane fresco. Sono raggruppati in generosi bouquet, valorizzati da un elegante fogliame verde scuro, attraente anche al di fuori della fioritura. Poco esigente, facile da coltivare in qualsiasi terreno drenato, resistente alle mareggiate e alla siccità, il suo unico punto debole è la sua rusticità piuttosto modesta, specialmente durante i suoi primi anni. La sua coltivazione in piena terra è da riservare alle regioni che non conoscono inverni troppo freddi. Composto da grandi siepi eleganti e multicolori in associazione con altre varietà e si impone in un grande vaso sulla terrazza, sul balcone o anche in un piccolo giardino durante tutta la bella stagione.

I numerosi cultivar di lauro rosa disponibili sul mercato orticolo sono per lo più ibridi tra il Nerium oleander subsp. oleander, spontaneo attorno al Mediterraneo, e il Nerium oleander subsp. indicum, molto profumato, spontaneo dall'Iran alla Cina. I loro fiori sono singoli, doppi, o addirittura tripli, e declinano una gamma di tonalità quasi infinita, dal bianco al rosa passando per il giallo e il salmone, il rosso e persino il viola. L'unico colore assente è il blu.

Il Nerium oleander è un arbusto sempreverde della famiglia delle apocinacee, così come le pervinche o il gelsomino falso (Trachelospermum jasminoides). Il cultivar 'Rosso Singolo', selezionato dalle serre Minier, fa parte di una serie di ibridi particolarmente fioriferi. Forma naturalmente un arbusto dal portamento folto e cespuglioso, ramificato vicino alla base, a più steli, dal portamento generalmente arrotondato. Vigoroso, raggiungerà a maturità mediamente i 3m50 di altezza per 3m di espansione, con una crescita rapida. I suoi rami flessibili, coperti da una corteccia grigia, portano lunghe foglie sempreverdi, spesse e coriacee, di un verde leggermente bluastro con il rovescio più chiaro. Misurano 10-15cm di lunghezza per 3cm di larghezza. In caso di siccità intensa, il Nerium perde una parte delle sue foglie, le più vecchie, quelle che si trovano verso la base dei rami. La fioritura avviene in primavera e poi di nuovo dalla fine dell'estate all'autunno o in continuo dalla primavera all'autunno a seconda del clima, per 4-5 mesi in terreno fresco. I fiori sono composti da un tubo che si apre in 5 petali rosso carminio e sono vicini a boccioli sottili e a spirale. Sono raggruppati in corimbi, principalmente nella parte terminale dei rami di 1 o 2 anni. Questa fioritura, ricca di nettare e miele, è seguita dalla formazione di lunghe bacciformi rossastre che si aprono a maturità, liberando una moltitudine di piccoli semi muniti di un ciuffo di setole bianche, dispersi dal vento. Attenzione a non potare troppo severamente il lauro rosa: solo i rami che hanno raggiunto una certa lunghezza portano fiori!

Simbolo di resistenza e generosità, il Nerium oleander è una eccellente pianta da siepe in riva al mare ma anche un magnifico soggetto da piantare isolato in situazione calda. Rustico fino a -8/-10°C una volta ben piantato, crescerà senza problemi in qualsiasi terreno comune ma drenato. Può essere utilizzato anche come siepe, potandolo regolarmente, associato ad altri arbusti sempreverdi come il Laurier-tin, l'Elaeagnus ebbingei, l'Arancio messicano, i mirto, Pittosporum tobira e persino dei Grevillea. In climi miti, può essere condotto come piccolo albero, selezionando all'inizio il ramo più bello che si porterà a 1m50 o 2m da terra prima di lasciarlo ramificare. Gli esemplari ottenuti in questo modo sono particolarmente ornamentali, ma richiedono un inverno molto mite che non rischi di abbatterli fino a terra: sarebbe un peccato che un gelo severo distruggesse in poche ore diversi anni di lavoro! Sulla terrazza, tronerà in un grande vaso, in compagnia degli agrumi, dei Grevillea e dei lauri rosa. Questo metodo di coltivazione consente di riporre l'albero in un locale molto luminoso, fresco ma al riparo dal gelo, nelle nostre regioni molto fredde.

Il nome del genere, Nerium, deriverebbe dal suo antico nome greco, Nerion, derivato da Nereo, un dio marino della mitologia greca. Un'altra interpretazione avvicinerebbe Nerium a neros, che significa umido in greco. L'elemento liquido, sottostante in queste due interpretazioni, è probabilmente spiegato dal fatto che il lauro rosa selvatico non cresce mai lontano dall'acqua. Le sue lunghe radici si ancorano profondamente nel terreno per attingere freschezza, anche sulle pareti dei canyon o nel letto dei fiumi prosciugati. Prova della sua incredibile resistenza alla siccità, nelle regioni aride come il Negev in Israele o il sud dell'Anti-Atlante marocchino, il Nerium oleander è uno dei pochi arbusti insieme all'Acacia e al Retama (una sorta di ginestra) capaci di affrontare il deserto, radicato nelle pareti delle gole.