Ulmus minor Argenteovariegata - Olmo comune

L'Olmo Argenteovariegata è una varietà variegata dell'Ormeo comune, albero indigeno un tempo molto diffuso nelle nostre campagne. Forma splendidi esemplari di grandi dimensioni, con fogliame molto luminoso. Le foglie di piccole dimensioni sono irregolarmente macchiate di bianco, alcune possono rimanere verdi mentre altre sono quasi interamente bianco crema. Apprezzato per l'ombreggiatura che offre in estate, utile alla piccola fauna del giardino, questo Ormeo offre anche bei colori autunnali. Perfettamente adattato ai nostri climi, molto rustico, si adatta a una vasta gamma di terreni neutri a basici compresi quelli pesanti, calcarei e piuttosto secchi, quest'albero è da riservare ai grandi giardini.

L’Ulmus minor (sin. Ulmus campestris) è originario di una vasta zona che comprende l'Europa, l'Asia Minore e il Nord Africa. È un membro della famiglia delle Ulmacee, come il Bagolaro (Celtis) e il Falso Tasso della Siberia (Zelkova). Oggi, l'Ormeo comune si trova ancora qua e là, sotto forma di cespugli, regolarmente potati a causa della malattia. Alcuni rari individui sembrano sfuggire alla malattia, e la specie sopravvive anche sotto forma di belle varietà orticole a sviluppo ridotto.

Argenteovariegata è una varietà orticola molto antica selezionata in Francia intorno al 1772. Presenta praticamente lo stesso sviluppo della specie botanica tipo, con una portamento globalmente eretto e una corona molto ampia. Le dimensioni alla maturità sono leggermente inferiori a quelle della specie selvatica, tuttavia questa varietà può raggiungere i 25-26 m di altezza per 14-15 m di larghezza. Abbastanza stretto e a volte un po' impacciato nella giovinezza, poi si arrotonda per assumere una silhouette generalmente ben equilibrata. L'epidermide che ricopre il tronco e i rami, inizialmente liscia, si spacca nel tempo e occasionalmente sviluppa alcune escrescenze coriacee. Il fogliame ricorda quello del nocciolo e dell'ontano, ma in questo albero, il lembo è curiosamente asimmetrico alla base, a livello del picciolo. Le foglie, lunghe 5-8 cm, sono di forma ellittica a arrotondata con l'estremità appuntita. La loro superficie è ruvida al tatto e hanno margini finemente dentati. In questa varietà, il verde brillante classico della specie è ampiamente punteggiato di bianco crema, alcune foglie mantengono persino solo alcuni punti verdi. Al contrario, alcuni rami possono rimanere completamente verdi, è consigliabile eliminarli per lasciare esprimere la variegatura. Il fogliame, caduco prima di cadere, assume bei colori giallo dorato in autunno. L'albero produce una fioritura discreta in marzo-aprile, prima dell'apparizione delle foglie, i mazzi di piccoli fiori rossi si sviluppano sui rami di due anni. Ai fiori seguono, sui piedi femminili e in presenza di soggetti maschili, frutti alati bicolore, rosso chiaro al centro e verde-giallo tiglio sul bordo.
Crescendo in terreni neutri a calcarei, questo albero apprezza una certa freschezza, ma può sopportare terreni più secchi una volta stabilitosi. Una posizione soleggiata gli si addice e può essere posizionato anche in prossimità di grandi alberi.

Questo Ormeo Argenteovariegata è riservato a grandi terreni e parchi a causa del suo sviluppo importante. Sarà magnificato in presenza di alberi a fogliame porpora, come l'Acer platanoides Crimson King, un grande Acero platano dalla vegetazione abbondante quasi nera che farà contrasto con la variegatura chiara dell'Ormeo. Altro grande classico, il Faggio ramato (Fagus sylvatica Atropurpurea) dal fogliame lucido avrà lo stesso grande effetto accanto all'Ormeo variegato. E per ravvivare la scena con splendide fioriture, piantate un Malus Royalty, un magnifico Melo ornamentale con fiori rossi rubino in primavera e il cui fogliame, porpora in stagione, diventa rosso in autunno, creando così una scena piena di splendore ai piedi dell'Ormeo.

Per ricordare, l'Ulmus minor, l'Ormeo comune, talvolta chiamato Ormeau o ancora Piccolo Ormeo, era un grande e bello albero caduco emblematico di tutti i nostri paesaggi, prima che una temibile epidemia di grafiosi venisse a decimare i grandi esemplari negli anni '70. Oggi sopravvive in alcuni parchi e giardini dove è in grado di raggiungere un'età venerabile. Lo stesso vale per la varietà Argenteovariegata di cui è stato censito un esemplare notevole nella città di Houten, nei Paesi Bassi. Piantato nel 1916, misura circa 26 m di altezza e il suo tronco a 1,30 m di altezza misura più di un metro di diametro.