Hydrangea involucrata - Ortensia

L'Hydrangea involucrata, talvolta chiamato involucrata 'azisaï', è molto diverso dagli ortensie a foglie grandi (macrophylla) delle nostre nonne. Raggiunge raramente 1m di altezza, ha un portamento nettamente espanso e fiorisce abbondantemente per quasi 4 mesi se si eliminano i fiori appassiti. La sua fioritura è insolita e campestre: grossi boccioli floreali rotondi simili a quelli delle peonie si aprono in infiorescenze piatte e vaporose, di colore lavanda intenso al centro e bianche ai margini, un colore indipendente dal terreno che ospita l'arbusto. Fioriscono su un fogliame originale, verde scuro, a rilievo e morbido al tatto. A differenza di molte ortensie, tollera terreni leggermente calcarei, ma richiede imperativamente un'esposizione ombreggiata.

L'Hydrangea involucrata o ortensia nana, della famiglia delle Hydrangeaceae, è originario delle foreste umide in altura del Giappone e di Taiwan. Si distingue per il suo piccolo sviluppo ma anche per il fatto che la sua fioritura avviene sui getti dell'anno e non sul legno dell'anno precedente come gli Hydrangea macrophylla. Ciò significa che anche se i rami vengono distrutti da un gelo severo, anche tardivo, la pianta svilupperà nuovi getti dalla base e la sua fioritura non sarà compromessa. L'arbusto è rustico fino a circa -18°C.

La pianta forma un piccolo cespuglio più largo che alto, di circa 90 cm a 1 m di altezza per 1,50 m di larghezza. I boccioli floreali caratteristici di questa ortensia sono globosi, delle dimensioni di quelli delle peonie. Le belle infiorescenze a piatto dell'ortensia involucrata, larghe da 12 a 15 cm, sbocciano in numero, da luglio ad ottobre, più o meno precocemente a seconda del clima. Sono composte da numerose piccole fioriture fertili di colore blu-malva, riunite in un disco centrale, circondate da alcuni fiori sterili molto più grandi, di un bianco puro, portati da lunghi peduncoli. Sono molto visitate dalle farfalle. Il foliage, di un bel verde scuro, ricoperto da numerosi peli corti, cade in autunno. È composto da foglie ovali di circa 8-10 cm di lunghezza per 6-8 cm di larghezza, finemente dentate ai margini, fortemente nervate e dall'aspetto a rilievo.

L'Hydrangea involucrata richiede un'atmosfera fresca, piantatelo a mezz'ombra o in un'ombra non troppo densa, in un luogo protetto dai venti freddi e secchi, in un terreno che rimanga fresco, non troppo compatto, leggermente acido, neutro o addirittura leggermente calcareo. Questa varietà campestre, che fiorisce mentre le altre sono già quasi appassite, permette di prolungare il periodo di fioritura delle ortensie. Installatelo in bordo ai boschi, in fondo al massiccio, sotto grandi alberi o vicino a un muro ombreggiato della casa. Vi accompagnerà felci, hosta, poligonati, Thalictrum.