Hydrangea anomala subsp. petiolaris - Ortensia rampicante

L'Hydrangea petiolaris è senza dubbio il più conosciuto e il più spettacolare di tutti gli ortensie rampicanti, e uno dei pochi rampicanti che può fiorire anche a nord. Questa pianta è infatti un vigoroso arbusto rampicante o strisciante a seconda dell'uso che se ne fa, con fogliame deciduo di un verde chiaro brillante, che diventa giallo in autunno. Si aggrappa da sola al supporto che viene messo a sua disposizione grazie ai suoi steli muniti di rampicanti. Un po' lento nell'insediarsi, offre quando invecchia una sontuosa fioritura a ombrelle di pizzo bianco che assume una tonalità verde prima di appassire. Ideale per le esposizioni a nord o ovest, questa pianta teme le scottature solari e apprezza un terreno fertile, profondo, non troppo secco.

Originario del Giappone e del nord-est dell'Asia, l'Hydrangea anomalis subsp. petiolaris è un arbusto rampicante della famiglia delle ortensie, come il suo cugino l'ortensia. Nel suo ambiente naturale, le foreste dell'Asia, questa pianta legnosa cresce fino a 15 m di altezza, ma raramente supera i 5-7 m sotto i nostri climi.

Questo ortensia ha foglie ovali con margini crenati, decidue. Questa vigorosa liana produce steli legnosi, robusti e ben ramificati, fino a 3-4 m di altezza, che presentano un'architettura molto interessante. Con l'età, si crepano e la loro corteccia si squama in strati spettacolari, conferendo alla pianta un aspetto attraente anche in inverno. Arbusto strisciante con un forte potere coprente, è anche un rampicante che si aggrappa grazie a radici rampicanti. Senza supporto non supererà 1,5 m e formerà un cespuglio fitto. La sua crescita è un po' pigra nella fase giovanile. Questo ortensia fiorisce in giugno-luglio, anche all'ombra. I suoi fiori nettarei, in grandi ombrelle che raggiungono talvolta i 20 cm di diametro, ricordano parasole, piatti, bianchi, dal profumo leggero ma delicato. Trasformano questo arbusto in una massa campestre e vaporosa. Non appassiscono ma si seccano lentamente sulla pianta assumendo sfumature verdi prima di brunire. Il suo fogliame assume una bella tonalità dorata in autunno. Non è una pianta da terreno di brughiera, e la sua rusticità può superare i -20°C.

Questo ortensia rampicante può essere utilizzato sullo sfondo, per coprire un muro a nord, o per rivestire un vecchio albero morto, una costruzione antiestetica, ma si rivela anche un ottimo coprisuolo, molto utile per trattenere i terreni in pendenza. Si abbina bene agli Fuchsia arbustive (magellanica) ad esempio, o a piante coprisuolo poco esigenti come l'Aegopodium podagraria 'Variegata', l'Alchemilla mollis, il Geranio macrorrhizum, gli Hosta o le tiarelle. Si può abbinare con annuali o piante rampicanti come i ipomee o i pois-de-senteur (in una posizione leggermente soleggiata). In tutti i casi, va posizionato in un'esposizione soleggiata a mezz'ombra, in un terreno fresco e umido. Può anche essere potato per ottenere una forma piatta. Infine, può essere utilizzato anche in grandi vasi.