Hydrangea paniculata Hercules - Ortensia paniculata

L'Hydrangea paniculata 'Hercules' porta qualcosa di molto nuovo nella gamma delle ortensie panicolate: è una varietà relativamente compatta, ben adatta ai piccoli spazi, che sorprende per le dimensioni spropositate delle sue infiorescenze e convince completamente con i fusti molto robusti che le sostengono fieramente verso il cielo, senza piegarsi sotto il loro peso. Si rivela in estate, coronato da piume spettacolari che pullulano di fiori non del tutto bianchi, ombreggiati di verde molto pallido e di rosa, e l'arbusto rimane interessante fino all'autunno, adornato di fiori appassiti che non mancano di fascino. A queste eccezionali qualità ornamentali si aggiungono un'eccellente rusticità e una grande facilità di coltivazione al sole o in mezz'ombra e nella maggior parte dei terreni. 

L'Hydrangea paniculata, chiamato anche Ortensia delle montagne, è una specie appartenente alla famiglia delle idrangee originaria delle foreste di latifoglie della Cina e del Giappone. È particolarmente rustico, tollera abbastanza bene il sole così come i terreni leggermente calcarei e persino occasionalmente secchi se profondi.

Questa nuova varietà 'Hercules' è stata ottenuta nei Paesi Bassi dopo numerosi incroci e a costo di una selezione senza pietà. Questo arbusto mostra una portamento eretto e cespuglioso. I rami principali sono eretti, mentre quelli secondari sono leggermente arcuati. A maturità, questa varietà raggiungerà in media 1,75 m in tutte le direzioni, per una crescita piuttosto rapida. Già dal mese di agosto, sbocciano sui rami dell'anno . Comprendono una moltitudine di fiori fertili strettamente accostati. 'Hercules' presenta una vegetazione robusta, ben ramificata, che sopporta senza problemi il peso dei fiori. I rami portano foglie ovali di un verde piuttosto scuro, fortemente nervate, lunghe da 5 a 15 cm e larghe da 5 a 7 cm, finemente dentate. Diventano gialle o arancioni in autunno, prima di scomparire in inverno. Le ortensie panicolate sono meno sensibili alle gelate tardive, poiché fioriscono generalmente sui germogli dell'anno. 

L'hydrangea paniculata si distingue dal suo cugino l'ortensia (Hydrangea macrophylla) . Installato in qualsiasi buon terreno da giardino, senza troppo calcare, l'Hydrangea paniculata 'Hercules' mostra una crescita rapida. È una varietà molto rustica, che si può collocare isolata, in una siepe libera o in un aiuola, o anche in un sottobosco chiaro, in miscela con altre ortensie, dei cotinus o anche  delle rose rampicanti, per giocare con i contrasti e le forme. Può anche essere associato a dei gigli, delle graminacee e dei fucsie arbustive. Il suo sviluppo moderato permette di adottarlo in un piccolo giardino e di coltivarlo senza problemi in un grande vaso sulla terrazza dove vivrà per molti anni con alcuni apporti di fertilizzante e annaffiature regolari.