Osmanthus fragrans - Osmanto odoroso

Il Osmanthus fragrans, più conosciuto come osmanto profumato, è un arbusto sempreverde di bella statura che fiorisce dalla fine della primavera all'autunno, a ondate successive. I suoi piccoli fiori di un giallo molto pallido diffondono un profumo soave che si propaga a diversi metri nel giardino: è una fragranza floreale con accenti fruttati molto ricercata dai profumieri. Con il suo aspetto di piccolo albero dalla corona ampia e arrotondata, il suo bel fogliame verde scuro e lucente per tutto l'anno, la sua meravigliosa fioritura, non manca né di carattere né di fascino. In giardino, questo arbusto si rivela poco esigente per quanto riguarda il terreno, purché sia profondo e drenato. Il suo unico difetto è una relativa rusticità, che lo riserva per la coltivazione in piena terra nelle nostre regioni dove l'inverno è mite.

Il Osmanthus fragrans, chiamato anche Olivo di Cina, Olivo profumato o ancora Olivo da tè, è un bellissimo arbusto o piccolo albero originario delle foreste di alta quota delle regioni temperate calde della Cina, del Giappone e del Vietnam. Si tratta di una specie di clima piuttosto mite: un soggetto ben radicato (dopo 3 o 4 anni di coltivazione) sarà in grado di sopravvivere a brevi gelate dell'ordine di -6 a -8°C, in un terreno sano e riparato dal vento. Tollerante sia ai terreni leggermente acidi che a quelli più calcarei, questo osmanto si adatta bene ai terreni secchi in estate, una volta ben radicato. Appartiene alla vasta e ricca famiglia delle Oleaceae, nella quale si trovano ad esempio l'olivo, il lillà e i gelsomini.

La crescita di questo arbusto è piuttosto lenta. Mostra un portamento piuttosto esteso, producendo spesso diversi piccoli tronchi sovrastati da una corona ampia e folta. A maturità, raggiungerà in media 4 m di altezza per 3 m di larghezza. In condizioni molto favorevoli, potrà superare i 5 m di altezza e 4 m di larghezza. Il foliage, persistente per tutto l'anno, è composto da foglie ovali, spesse e coriacee, lunghe fino a 14 cm e larghe fino a 4 cm, disposte in modo opposto sui rami. La lamina è di un verde scuro lucente sulla parte superiore, opaca e più chiara sulla parte inferiore.

La fioritura inizia generalmente a giugno. Se il terreno rimane leggermente umido in estate, si rinnova sporadicamente fino a ottobre. Se l'estate è secca, la fioritura si interrompe e riprende con il ritorno delle piogge. Ogni ondata di fiori dura circa 10 giorni. I fiori compaiono sui germogli dell'anno, raggruppati in piccoli grappoli all'ascella delle foglie. Ogni fiore di 1 cm, dalla consistenza cerosa, assume la forma di un tubo corto che si allarga in 4 lobi arrotondati. I fiori emanano una fragranza complessa che ricorda quella del gelsomino, ma più leggera, addolcita da note di albicocca, mela, clementina e pesca matura. I fiori, dopo l'impollinazione da parte degli insetti pronubi (eccetto le api, scoraggiate dalla ricchezza del profumo in etanolo), sono seguiti dalla formazione di frutti ovali blu-neri, lunghi 1,5 cm.

L'Osmanthus fragrans merita un posto d'onore in un giardino dal clima temperato mite. Si utilizza in massicci arbustivi, isolato, in siepe fiorita, o persino in un grande vaso. Posizionatelo vicino a un passaggio per godere appieno del suo profumo e della sua presenza unica. Si può associare ad altri arbusti sempreverdi che fioriscono in periodi diversi come il Ceanoto Concha, l'Elaeagnus, il Mahonia, il Sarcococca o il Garrya elliptica, a mezz'ombra. In una siepe sempreverde, si combinerà bene con il laurotino Viburnum tinus Purpureus, i Rhamnus alaternus, i Prunus lusitanica, i Photinias, i grandi olmi, gli oleandri o i lauri....

Proprietà e utilizzi:

I fiori di osmanto sono talvolta miscelati al tè per aromatizzarlo, o ai biscotti, e sono localmente utilizzati nella produzione di un antico liquore cinese tradizionale servito in coppe di giada. Anche la profumeria utilizza l'assoluto di osmanto nella composizione di profumi di alta gamma o cosmetici. L'assoluto di osmanto ha anche proprietà repellenti contro gli insetti. La corteccia e le radici fanno parte della farmacopea tradizionale asiatica e sono utilizzate per trattare varie patologie infiammatorie o tosse croniche.