Parrotia persica Persian Spire

Il Parrotia persica Persian Spire® è una nuova varietà di Albero pagoda americano piuttosto insolita, sia per il suo portamento stretto e il suo sviluppo ridotto che per il suo fogliame notevolmente colorato dalla primavera all'autunno. Questo piccolo albero deciduo sviluppa un fogliame porpora all'apertura delle gemme, virando in estate al verde brillante ampiamente marginato di viola prima di ardentarsi in giallo, arancione e rosso in autunno. Sorprende anche in primavera con la sua fioritura a mazzi di stami rossi che appaiono direttamente sui rami spogli. Infine, d'inverno, mostra la sua corteccia piacevolmente squamosa come quella di alcuni Platani. Di ridotte dimensioni, molto ornamentale e di facile coltivazione, troverà il suo posto in tutti i giardini, anche di piccole dimensioni. Si adatta anche molto bene alla coltivazione in vaso.

L'Albero pagoda appartiene alla famiglia delle hamamelidacee, è originario del Nord dell'Iran e dell'Est del Caucaso. Il cultivar Persian Spire®, ottenuto di recente negli Stati Uniti e medagliato di bronzo al Plantarium nel 2015, si distingue per il suo portamento nettamente fastiggiato, la sua crescita ancora più lenta e la colorazione del suo fogliame. All'età di 10 anni, non supererà i 2 m 50 in altezza e 75 cm in larghezza. A maturità, raggiungerà circa 7 m di altezza per circa 3 m di larghezza.

Le sue branche mostrano uno sviluppo piuttosto verticale, formando una corona stretta e chiusa. Presenta un tronco robusto, talvolta anche un tronco multiplo. I fiori compaiono prima delle foglie direttamente sui rami. Sono costituiti da mazzi di stami rossi scuri, circondati da brattee brune. Il Parrotia persica Persian Spire® mostra giovani germogli di colore porpora. Il lembo si sviluppa marginandosi di porpora su fondo verde chiaro. In estate, il margine porpora assume una tonalità violetta piuttosto sorprendente. Poi il fogliame si accende veramente in autunno, il verde, l'oro, l'arancione, il rosso e il porpora possono mescolarsi in una stessa foglia. Le foglie dal margine ondulato, più o meno romboidali, sono spesse, fortemente nervate e assomigliano a quelle del faggio. D'inverno, la sua corteccia si esfolia a scaglie e rivela tonalità discrete di grigio, marrone-rosso e verde-grigiastro. Da notare che l'albero è spesso marcescente.

Il Parrotia persica Persian Spire® troverà naturalmente il suo posto isolato in un piccolo giardino, o addirittura in un grande vaso sulla Terrazza. Ad esempio, abbinatelo alle eriche, camelie, Leucothoe e pieris in terreno acido. In terreno neutro o calcareo, drenante, accostatelo ad esempio all'albero dei parrucchiere 'Grace' (Cotinus coggygria 'Grace'), al Fusaggine alato nano (Euonymus alatus 'Compactus'), ai grandi Astri settembrini per creare un boschetto splendente da settembre a novembre. Da notare che la resistenza alla siccità e la rusticità dell'Albero di ferro consentono la sua coltivazione in numerose situazioni.

Il Parrotia persica è stato introdotto in Europa nel 1841. Il suo nome vernacolare di Albero di ferro è ispirato dal suo legno eccezionalmente duro, difficile da lavorare. Ha servito da base per la creazione di strumenti che hanno talvolta più di 2000 anni.