Perovskia atriplicifolia Silvery Blue - Salvia russa

Il Perovskia (x) atriplicifolia Silvery Blue è una forma ibrida più compatta e particolarmente luminosa della salvia dell'Afghanistan, grazie alla sua vegetazione quasi bianca, di un bel argento, che esalta una fioritura estiva interminabile di un blu lavanda molto vivace. Questo arbusto deciduo sarà apprezzato anche per il suo aspetto un po' selvaggio, in massa leggera, nonché per il potente aroma delle sue foglie, molto percettibile al tocco. Apprezza i terreni poveri, sabbiosi, ciottolosi, ghiaiosi e pietrosi, in sintesi i terreni ingrati e ben drenati del suo paese d'origine, nonché una posizione molto soleggiata. È una pianta anche molto rustica, assolutamente indispensabile in un giardino secco.

Probabilmente derivante dall'incrocio tra il Perovskia abrotanoides e il Perovskia atriplicifolia, spesso considerati come una grande erbacea legnosa perenne, il Perovskia 'Silvery Blue' è un cultivar piuttosto recente, molto interessante per il suo fogliame molto chiaro e il suo sviluppo moderato. Si tratta di una pianta aromatica della famiglia delle lamiacee che include, tra gli altri, altri vegetali molto profumati come i timi, le salvie, le lavande e le menthe. I suoi due presunti genitori sono originari delle montagne aride dell'Iran e del Turkmenistan per il primo, e dell'Afghanistan, e persino del sud della Siberia per il secondo. A maturità, dopo 4 anni di coltivazione, questo arbusto cespuglioso leggermente espanso non supererà i 60 cm di altezza per 70 cm di larghezza. I rami, diffusi, sono ricoperti da piccole foglie decidue, dentellate, di un colore grigio chiaro tanto più bianco quanto il terreno diventa secco in estate. Sono molto aromatiche e sprigionano al tocco un profumo complesso, che evoca inizialmente un odore animale, molto fugace, poi un aroma mentolato, per finire su una nota dolce che ricorda un po' il litchi. La fioritura avviene da giugno a settembre, o addirittura ottobre in clima mediterraneo, con una generosità poco comune. È composta da una moltitudine di minuscoli fiori blu-malva raggruppati in spighe ramificate all'estremità dei fusti.

La salvia russa Silvery Blue fa parte di quelle piante di terreno secco che fioriscono per tutta l'estate, quando il giardino è arroventato dal caldo. In un giardino secco (su terreno sabbioso o roccioso), si può abbinare ai Gaura, Lychnis coronaria, salvie arbustive, Epilobium canum Western Hills, Echium russicum, Oenothera drummondii, per creare un massiccio multicolore. Si abbina molto bene alle graminacee ornamentali (Stipa ichu, Miscanthus, Panicum virgatum Squaw) così come a tutte le piante perenni estive, ma anche alle rose botaniche (Rosa complicata, Rosa hugonis, Rosa rugosa) o inglesi (Rosa Morning Mist, Fighting Temeraire). Si può fare un'infusione con le foglie secche che combatte le infestazioni di afidi, mosche bianche e cocciniglie.

NOTA: Attenzione, i rami dell'arbusto sono secchi in inverno. Il ramo è semipersistente e viene potato a raso in inverno. Giovani germogli si svilupperanno dalla base all'inizio della primavera.