Phormium cookianum Black adder

Il Phormium cookianum 'Black Adder' è una pianta architettonica molto bella con una silhouette a ventaglio molto scura. Le sue foglie sono come larghi nastri lucidi, di un viola così scuro che sembra quasi nero a seconda dell'illuminazione. Sono raggruppate in un cespuglio imponente, con portamento leggermente cascante. Questa pianta sempreverde offre un aspetto particolarmente esotico nel giardino, durante tutto l'anno, incluso durante la fioritura estiva in spighe erette, ricoperte di fiori tubolari molto nettarei. Isolata o in gruppo, questa pianta molto grafica ma poco rustica, che predilige climi umidi, è ideale per i nostri climi oceanici miti. Si troverà bene anche in un grande vaso, da riparare in climi freschi. 

Il Phormium cookianum o lino delle montagne appartiene alla famiglia delle agavacee, così come il suo cugino il Phormium tenax, entrambi originari della Nuova Zelanda. Tuttavia, il primo mostra un sviluppo meno importante, è un po' meno rustico e preferisce suoli più freschi e fertili. Il cultivar 'Black Adder', nato nel 2009 è una forma dal fogliame molto scuro. Questa superba pianta perenne rizomatosa si sviluppa in un ampio cespuglio non invasivo. Con portamento sia eretto che arcuato, raggiunge circa 1 m 20 di altezza a seconda delle condizioni di coltivazione, con un'espansione da 1 m a 1 m 20. Le foglie sono larghe, leggermente arcuate, molto lunghe, flessibili, appuntite e cascanti alle estremità. Il loro colore viola-nero molto scuro è valorizzato da una texture lucida. Fiori alti almeno 1 m 70 appaiono da maggio a luglio, a seconda del clima, sovrastando il cespuglio di foglie. Sono verdi con sfumature gialle e arancioni, disposti in spighe di fiori curvi, a forma di tubo. Sono seguiti dalla formazione di frutti a spirale cascanti. Questa fioritura attira alcuni uccelli e molti insetti impollinatori.

Questo Phormium è una pianta di grande valore ornamentale, adatta per grandi aiuole o grandi scogliere in climi miti. Sarà deludente in clima mediterraneo, ma sontuoso sulla facciata oceanica del nostro paese. Utilizzato isolato o in gruppo, struttura lo spazio e conferisce un fascino molto esotico al giardino. Come le grandi graminacee, è una meravigliosa pianta perenne per un giardino moderno dalle linee sobrie. In regioni fredde, si può collocare in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone, per ammirarne l'imponenza nella bella stagione, e ripararlo dal gelo, in una serra fredda o in una veranda poco riscaldata. In un giardino urbano, ammorbidirà le strutture in cemento. Per un'atmosfera esotica e contrastante, si può associare ad esempio al Leptospermum scoparium, una palla rosa-rossa fiorita in estate, all'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilée', al Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb', o ancora all'Olearia macrodonta 'Major', piante anch'esse provenienti dall'Oceania, perfette come lui in riva al mare.

I Maori utilizzano i Phormium come noi usiamo il lino, per le fibre che vengono utilizzate nell'industria tessile. Da questa capacità deriva probabilmente il nome vernacolare di 'Lino della Nuova Zelanda' o 'Lino delle montagne'.