Protea cynaroides Little Prince - Protea Re

La Protea ‘Piccolo Principe’ è una bellissima varietà di protea reale dalla crescita compatta: raramente supera 1 m di altezza a maturità. Di grande valore ornamentale, la coltivazione di questa varietà, come tutte le protee, richiede comunque una certa competenza. Questo arbusto veramente affascinante sarà motivo di orgoglio per i giardinieri amanti delle sfide. Le infiorescenze misurano tra 15 e 25 cm di diametro; con la loro forma a coppa allargata, ricordano grandi carciofi ben sviluppati, formati da brattee rosse-rosa fitte su un cuore di stami bianchi. La fioritura, che avviene da settembre a maggio a seconda del clima, si mostra molto duratura nei bouquet secchi. Rustica fino a -5°C, questa piccola varietà si presta molto bene alla coltivazione in vaso al di fuori delle zone più miti del nostro paese. Ciò consente non solo di controllare la composizione del substrato di coltivazione, ma anche di riporre la pianta già alle prime gelate.

La Protea cynaroides è una specie botanica molto diffusa in Sudafrica, variabile in termini di colore e forma, adattandosi a molteplici ambienti montani. Questa pianta perenne arbustiva della famiglia delle proteacee è originaria della regione del Capo in Sudafrica. Strane in ogni modo, le proteacee spesso necessitano del fuoco per far germogliare i loro semi.

‘Piccolo Principe' sviluppa diverse steli spessi, ramificati fin dalla base e con polloni. Raggiungerà in media 1 m di altezza per un po' meno di larghezza, espandendosi lentamente nel tempo. Porta all'estremità dei lunghi piccioli rossi foglie alterne, allungate e appuntite, coriacee, che hanno la capacità di assorbire l'umidità atmosferica. La fioritura avviene da aprile a ottobre, anche in inverno. Le sue foglie alterne e allungate hanno la capacità di assorbire l'umidità atmosferica. La fioritura avviene da settembre a maggio, o anche più a lungo a seconda del clima. Le infiorescenze sono ampi capolini, portati in parte terminale di ogni ramo. Misurano 15-25 cm di diametro. Le piante adulte e ben radicate sono in grado di produrre fino a una decina di capolini per stagione. I boccioli floreali ricordano magnifici carciofi. Il capolino si apre, le brattee rosse-rosa sostenute si aprono su un cono lanoso bianco, come cospargendolo di polvere. La fioritura attira numerosi insetti impollinatori e lascia spazio a alcuni semi quasi grandi come noci, vellutati. Le radici spesse di questa pianta fungono anche da organo di riserva. In caso di incendio, la protea è in grado di rigenerarsi dalle sue radici, nutrendosi delle proprie ceneri.

La protea ‘Piccolo Principe' è una pianta sensazionale che non lascia indifferenti. Si installerà preferibilmente nei giardini costieri risparmiati dalle forti gelate, in un terreno leggero, povero, non troppo calcareo. Particolarmente adatta al clima mediterraneo, si accontenta di terreni scarsi, secchi fino ad aridi. Questa varietà compatta sarà magnifica piantata in un giardino roccioso asciutto e naturalmente in vaso su una terrazza, ma sempre in una posizione soleggiata. In un giardino esotico, potrà essere associata alla Viperina delle Canarie o di Madeira, alle Puya, all'Euphorbia characias, all'Euphorbia mellifera, alla Grande Felce, ai Leucadendron, al Melianthus major, alle palme (Trachicarpus fortunei, Sabal minor) o a mulini ibridi.