Quercus palustris Betty Jean - Quercia palustre

Il Quercus palustris ‘Betty Jean’, noto anche come querce dei paludi, è un magnifico albero che può raggiungere un'altezza di 15-25 metri. È particolarmente apprezzato per il suo fogliame decorativo e la sua silhouette elegante. Contrariamente al suo nome, non prospera in terreni pesanti, calcarei, argillosi e compatti. Ama i terreni profondi, acidi e freschi. Il suo fogliame deciduo è spettacolare, con lobi profondamente incisi, di un bel verde brillante in estate, che assume tonalità rosso scarlatto in autunno. A causa della sua crescita relativamente rapida e della sua imponente portata, questo albero è perfetto per i grandi giardini. 

Il Quercus palustris, comunemente chiamato querce dei paludi, è un albero della famiglia delle fagacee, come il faggio e il castagno. Questo grande albero, originario dell'est e del centro degli Stati Uniti, è diffuso in alcune parti degli Stati del Tennessee e della Virginia fino alla regione dei Grandi Laghi in Canada. È stato anche introdotto nelle regioni più fredde del sud dell'Australia. Nel 1770 è stato introdotto in Europa dove viene piantato nei parchi per scopi ornamentali a causa della bellezza del suo fogliame in autunno.

Il cultivar 'Betty Jean' è stato selezionato nel 2007 da Ryan Russell negli Stati Uniti, nello stato del Missouri, presso l'Università del Missouri a Columbia. Nel 2010, l'albero madre aveva circa 50 anni e misurava circa 22 metri di altezza per 20 metri di larghezza. Ryan Russell è stato affascinato dalla forma insolita delle foglie e dai loro colori autunnali, che lo hanno spinto a conservare questa selezione naturale, distinta dalla specie tipo. Il Quercus palustris ‘Betty Jean’ può raggiungere un'altezza di 20-25 metri con un'ampiezza di 15-20 metri e la sua chioma assume una forma conica. Il tronco, molto dritto, è ricoperto da una corteccia liscia di colore grigio. I rami si ramificano in molti piccoli rametti sottili, che possono essere più o meno spinosi, il che gli ha valso il nome di Querce degli spilli. I rami si propagano orizzontalmente nella parte superiore della chioma. I rami inferiori pendono pittorescamente verso il basso, conferendo all'albero una forma particolarmente elegante. Le foglie decidue, profondamente incise in 5-7 lobi, misurano da 7 a 11 cm di lunghezza. Verde brillante nel cuore dell'estate, assumono splendide tonalità autunnali. Il cambiamento di colore delle foglie delle querce dei paludi avviene in modo ascendente. Per un certo periodo, le parti superiori della chioma possono assumere un colore rosso acceso, mentre le foglie dei rami inferiori rimangono completamente verdi. Verso la fine dell'autunno, si scuriscono e persistono sui rami fino all'inverno. Le querce dei paludi sviluppano fiori precoci all'inizio della primavera, che danno poi origine a piccole ghiande molto decorative. Queste ghiande, di forma emisferica fino a 2 cm di diametro, maturano nel corso del secondo anno. Sono circondate da una cupola e si sviluppano su brevi steli. Le querce dei paludi hanno una radice principale, anche se il loro sistema radicale non è molto profondo. In un giardino, possono vivere da 90 a 120 anni.

La Querce dei paludi 'Betty Jean' è un albero di grandi dimensioni che cresce liberamente. Grazie alla sua eleganza e al suo fogliame colorato, dona un tocco originale al tuo spazio. È un albero robusto e resistente al freddo invernale, in grado di resistere a temperature fino a -25°C. Tollerante ai terreni umidi rispetto agli altri alberi, ma in grado di adattarsi a quasi tutti i terreni tendenzialmente acidi, anche quelli molto secchi. Viene piantato da solo o in gruppo per un'ombra filtrata o per aggiungere colore al giardino. È consigliato per i grandi giardini, i parchi, le strade, le piazze e i grandi prati. Perché non accompagnare la Querce dei paludi 'Betty Jean' con il Liquidambar (Liquidambar styraciflua), il Cipresso calvo (Taxodium distichum), la Quercia rossa (Quercus rubra), il Gomma nera (Nyssa sylvatica), o ancora il Faggio comune (Fraxinus excelsior) che hanno esigenze simili. Si possono anche piantare ai suoi piedi piante tappezzanti o piante perenni coprisuolo adatte alle condizioni ombreggiate e ai terreni leggermente umidi come: il Pachysandre du Japon (Pachysandra terminalis), l'Edere comune (Hedera algeriensis Algerian Bellecour), la Pervinca maggiore (Vinca major), o il Felce femmina (Athyrium filix-femina).