Calopsis paniculata

Il Calopsis paniculata (sinonimo Restio paniculatus) è una delle più spettacolari tra questo gruppo di magnifiche piante perenni australi che ricordano erbe, canne o bambù chiamate Restio. Questa forma un ciuffo che supera facilmente l'altezza di un uomo, persistente in inverno. È composta da steli sui quali il fogliame è sostituito da una moltitudine di rametti molto sottili, conferendo alla pianta un aspetto incredibilmente piumoso. Denso, flessuoso, arioso, di un verde intenso, si adorna in estate di sottili infiorescenze bianco crema che virano al marrone a maturità. Estremamente decorativa, originale, questa pianta ha il suo posto in un giardino selvatico o di stile contemporaneo, in un clima mite. Splendida anche in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone!

Il Calopsis paniculata è una pianta della famiglia delle Restionacee. Si tratta di una specie botanica sudafricana, la cui rusticità non supera i -8 a -9°C in punta per una pianta adulta. Nel suo paese d'origine si trova in luoghi umidi, paludosi, non lontano dai corsi d'acqua, in suoli limosi e freschi, talvolta anche allagati. Nei nostri climi più freddi, questa pianta preferisce però suoli drenati, poiché il suo ceppo teme i terreni saturi d'acqua ghiacciati in inverno.

Questa grande pianta erbacea perenne forma un ciuffo di steli emergenti dal ceppo, allargandosi verso l'alto. Raggiungerà circa 2 m di altezza per 1 m di diametro alla base, 2 m per la corona in piena terra nei nostri climi favorevoli. La pianta sviluppa steli o culmi flessibili ma robusti, dove si delineano nodi marroni, come sui canneti di bambù. Lungo questi steli, a intervalli regolari, ai nodi, sono inseriti dei tipi di mazzi di rametti, piumosi, raccolti in verticilli densi. Gli steli sono privi di foglie vere. All'estremità di ogni rametto compaiono infiorescenze chiare. Questa pianta è dioica, cioè esistono piante maschili e piante femminili, con fiori più spettacolari. La fioritura avviene a giugno-luglio a seconda del clima, sotto forma di lunghi e sottili spighe di colore bianco crema nelle femmine, giallo-verde pallido nei maschi, seguite dalla formazione di capsule marroni sulle femmine. In teoria persistente, la vegetazione sarà distrutta dal gelo, ma una pianta ben radicata ripartirà dal ceppo in primavera.

Il Calopsis paniculata possiede una silhouette piacevolmente esotica, a mazzetti di grandi piume di un verde molto vivace, che non può lasciare indifferente chi l'ha vista in natura. In giardino, in un clima favorevole, si può posizionare al bivio di un sentiero, sullo sfondo di un'aiuola o sulle rive dei punti d'acqua di cui apprezza il terreno umido. Può essere utilizzata in modo molto decorativo anche sulla terrazza, da riporre in un clima freddo. In piena terra o in vaso, la sua associazione con i sorprendenti Boronia, dei bambù o Nandina, i Dierama, dei Callistemon o anche un Gomphostigma virgatum è sempre riuscita. I suoi fiori sono belli nei bouquet secchi.