Azalea mollis Demoiselles de Boutiguery Callista

L'Azalea di Cina 'Demoiselles de Boutiguery Callista' offre senza dubbio uno dei più bei fiori primaverili. Nel mese di maggio, il cespuglio si copre di mazzi di fiori di un rosa tenue con riflessi pesca. Creazione di una famiglia di appassionati di piante, vivaisti in Bretagna, questa Azalea che si distingue nel giardino può essere facilmente coltivata anche in vaso, grazie al suo sviluppo compatto. A differenza delle azalee del Giappone, questa pianta è decidua e perfettamente rustica. Anche i giovani esemplari sono molto fioriferi, il che consente di godere presto della sua bellezza. Si coltiva al sole o a mezz'ombra, in un terreno fresco e non calcareo.

Azalea è ancora un termine horticolo comunemente usato, ma in senso botanico, sono in realtà rododendri, i cui fiori hanno 5 stami invece di 10. Piante della famiglia delle Ericacee, come le brughiere, i corbezzoli o i mirtillo, preferiscono nella loro stragrande maggioranza terreni privi di calcare, tendenzialmente acidi e climi umidi. Le Azalee di Cina, decidue, hanno meno esigenze rispetto alle azalee del Giappone, sempreverdi : sono ben rustiche, sopportano meglio le esposizioni soleggiate e il caldo, anche un terreno occasionalmente secco a seconda degli ibridi. Tuttavia, è in un clima fresco, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e fertile e privo di calcare attivo che daranno il meglio di sé.
La serie 'Demoiselles de Boutiguery' è opera di una famiglia bretone, insediata nel Dominio di Boutiguery, il cui parco è stato progettato dai fratelli Bühler, paesaggisti di fama (a loro dobbiamo il tracciato del parco della Testa d'Or a Lione, del parco del Thabor a Rennes o ancora quello del Castello di Courson in Essonne). Lì operano Christian de la Sablière e sua figlia Virginie per ibridare continuamente rododendri alla ricerca soprattutto di nuovi colori dei fiori.
'Callista' è una delle loro recenti creazioni, il cui nome è dedicato alle più belle donne. Senza dubbio è stato ispirato dalla sontuosa fioritura, che emana un certo fascino. A maggio sbocciano alle estremità dei rami corimbi di fiori dalle larghe corolle di circa 6 cm di diametro. Di un bel rosa tenue con variazioni di intensità e venature più scure, sono composte da 5 petali disposti a stella e che si sovrappongono sui bordi. Il petalo superiore porta una macchia diffusa di colore pesca, perfettamente in armonia con la tonalità rosa circostante, e che illumina il fiore conferendogli un certo rilievo, così come gli stami che spuntano dal centro, tracciando una graziosa curva verso l'alto.
Il suo portamento ben compatto accentua l'abbondanza della fioritura. Questa Azalea misura meno di un metro in altezza e larghezza. Il fogliame, deciduo, è composto da foglie semplici, ovali-lanceolate, con margine intero, disposte in modo alternato sui rami. La loro lunghezza varia da 5 a 10 centimetri. Il loro colore, un bel verde brillante, costituisce un perfetto sfondo alla fioritura, che si distingue nettamente su questo sfondo vegetale.  
I rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrà mai mancare la freschezza, ma temono l'umidità stagnante che li soffoca.

Questa Azalea di Cina 'Callista' sarà il punto di attrazione di un aiuola in primavera. Potrete piantarla insieme al Rododendro lindleyi, una specie botanica dalle grandi fioriture bianche e profumate. Il Kalmia latifolia Elf, un Lauro di montagna di piccole dimensioni con graziose piccole fioriture bianche, sarà anche un compagno ideale. Idealmente, è bene giocare con la diffusione delle fioriture affinché il vostro aiuola risplenda per tutta la stagione. Piantando diverse varietà di Camelie, e in particolare le Camelie d'autunno (C. sasanqua), potrete facilmente incorniciare la fioritura dell'azalea 'Callista'. Pensate anche ai Noccioli stregati, come l'Hamamelis x intermedia 'Diane', che sboccia con i suoi fiori rossi dalla grazia aracnea da dicembre a febbraio, e offre in autunno brillanti colorazioni del fogliame. In un altro stile, i piccoli Sarcococche sono altrettanto eccellenti arbusti fioriti per l'inverno.