Azalea japonica Gilbert Mullie

Il Rododendro giapponese Gilbert Mullie è stato selezionato per la sua abbondante fioritura e il bel colore rosa fresco dei suoi fiori, di dimensioni generose per un Azalea giapponese. Fioriscono in massa in primavera, su una pianta un po' più larga che alta, ricoperta di piccole foglie verdi scure che rimangono decorative in inverno. Con un portamento piuttosto compatto, si tratta di una varietà ben adatta agli spazi ridotti e alla coltivazione in vaso. È un piccolo arbusto di terra bruciata estremamente ornamentale, che animerà in modo unico le rocce ombreggiate o lo spazio lasciato libero sotto i Grandi Rododendri.

Il Rododendro giapponese Gilbert Mullie, frutto dell'incrocio tra gli azalee 'Kirin' e 'Festa della mamma', è una creazione dell'orticoltura del Dipartimento di Genetica e Ibridazione, Melle, in Belgio, risalente al 1985.

Si tratta di una varietà di dimensioni modeste, dal portamento denso inizialmente rotondo, che si espande leggermente con l'età, a ombrello. Raggiunge circa 80-90 cm di altezza per 1 m di larghezza all'età di 10-12 anni, la sua crescita è lenta. La fioritura, particolarmente generosa, avviene nel mese di maggio, talvolta già ad aprile a seconda del clima. I fiori di 4 cm di diametro hanno forma a imbuto e sono raccolti in grappoli terminali di 4-5 unità, il cui numero quasi nasconde la vegetazione. Le foglie, per lo più persistenti in inverno, sono composte da piccole foglie semplici, ellittiche, a margine intero, lucide, disposte alternativamente sui rami. Il loro colore è piuttosto scuro, con riflessi bronzei. Questa varietà è rustica fino a -15°C. I rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non deve mai mancare l'umidità, ma che teme l'acqua stagnante che lo soffoca.

Le azalee del Giappone si trovano bene in climi freschi, con inverni marcati, piantate in un terreno umifero e acido, di tipo terra bruciata. In queste condizioni, sono arbusti molto belli persistente nei massicci o nei vasi fioriti, attraenti tutto l'anno. Si abbinano felicemente alle brughiere, agli aceri giapponesi o alle loro parenti le Azalee cinesi che cambiano colore durante le stagioni. Associateli anche ai Ciliegi in fiore, ai Camelia del Giappone e ai loro graziosi cugini a fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C.sasanqua. Questa varietà Gilbert Mullie, dal modesto sviluppo, consente di giocare con le altezze e di riempire gli spazi lasciati liberi sotto i grandi arbusti di terra bruciata. Farà meraviglie in una grande rocaille fresca e ombreggiata o davanti ai massicci in un piccolo giardino giapponese o romantico, ma anche sulla terrazza o sul balcone, in un grande vaso scelto con cura. Utilizzare un substrato appropriato e annaffiare con acqua non calcarea.