Azalea japonica Kirin

L'Azalea giapponese Kirin è un piccolo arbusto sempreverde di terra di brughiera che appartiene alla grande famiglia dei rododendri. Si distingue per la sua fioritura precoce e abbondante, di un rosa fresco e vivace, che copre quasi interamente il suo fogliame già dal mese di marzo. I suoi fiori a campanella non sono grandi, ma sono prodotti in abbondanza su un cespuglio tutto tondo dall'aspetto molto curato che si presterà benissimo in un vaso sulla terrazza o lungo un'aiuola. Le azalee giapponesi meritano alcune attenzioni per ricreare le condizioni che preferiscono: si trovano bene a mezz'ombra, in un terreno sempre fresco e privo di calcare. Questa varietà molto resistente si presta bene alla forzatura e alla coltivazione in interno.

Il Rododendro Kirin è un vecchio ibrido orticolo inglese di Ernest Wilson, risalente al 1922. Fa parte di una serie di ibridi sempreverdi derivati dal Rododendro Kurumè. Questo gruppo di azalee, frutto di 300 anni di selezione in Giappone, trae il suo nome dalla città giapponese di Kirin. Queste piante dal piccolo fogliame coriaceo sono rinomate per la loro resistenza, adattabilità, abbondante fioritura e colori vivaci. La loro genealogia, complessa, include probabilmente le specie asiatiche Rhododendron kaempferi, R. kiusianum, così come diverse specie e antichi ibridi giapponesi. È preferibile ripararle dai forti freddi.

'Kirin' (sinonimo Daybreak) è una varietà di piccole dimensioni, tozza, dal portamento molto arrotondato. La pianta raggiungerà circa 1 m in tutte le direzioni all'età di 10 anni. L'arbusto non supererà 1,30 m in tutte le direzioni dopo molti anni, la sua crescita è lenta. La fioritura inizia talvolta già nel mese di febbraio, ma più spesso a marzo, o addirittura all'inizio di aprile nelle nostre regioni fredde. È composta da innumerevoli piccoli fiori a campanella che sembrano doppi: sono composti da una corolla di petali satinati rosa, finemente venati di rosa intenso, circondati da un calice dello stesso rosa chiaro e fresco. Il cuore del fiore è di un rosa più intenso, occupato da lunghe stami dello stesso rosa. Questi fiori sono raggruppati in grappoli terminali di 3 a 5 unità. Il fogliame, sempreverde, è composto da piccole foglie semplici, ovali, con margine intero, disposte in modo alternato sui rami. Il loro colore è un verde piuttosto intenso, ma vivace e dall'aspetto lucido. I rododendri sviluppano un sistema radicale poco profondo, al quale non dovrà mai mancare la freschezza, ma temono l'umidità stagnante che li soffoca.

Le azalee del Giappone si trovano bene in un clima umido e fresco, con inverni marcati, piantate in un terreno ricco di humus e acido, di tipo terra di brughiera. Sono bellissimi arbusti sempreverdi da aiuola o vaso fiorito, attraenti tutto l'anno. Si abbinano felicemente alle brughiere, agli aceri giapponesi o alle loro parenti le Azalee della Cina che cambiano colore con il passare delle stagioni, così come ai camelie giapponesi e ai loro graziosi cugini a fioritura autunnale spesso profumata, gli ibridi di C.sasanqua. Questa varietà Kirin, che forma una vera e propria palla di fiori molto presto in stagione, farà meraviglie sulla terrazza o sul balcone, in un grande vaso scelto con cura, in un substrato adeguato, con annaffiature con acqua non calcarea. Farà anche la felicità degli amanti del bonsai!