Ledum groenlandicum Helma

Il Ledum groenlandicum Helma è una varietà di Te del Labrador selezionata per la sua abbondante fioritura. Questo sottarbusto sempreverde, simile ai rododendri, rappresenta un bel miglioramento di questa pianta medicinale e aromatica ben nota agli eschimesi e ai nativi americani, chiamata anche Ledo del Groenlandia. È apprezzato per la sua bella e abbondante fioritura primaverile bianca e profumata, in corimbi molto densi e più numerosi rispetto alla specie tipo. Nel giardino, questa pianta amante del clima freddo si svilupperà in un terreno acido, preferibilmente fresco a umido, in una posizione semi-ombreggiata, ad esempio in un sottobosco di conifere.

Il Ledo del Groenlandia appartiene alla famiglia delle ericacee, come le brughiere, le azalee e i mirtilli. Oggi è rinominato Rododendro groenlandicum Helma. La specie selvatica da cui deriva è originaria di una vasta area geografica situata a nord del continente americano, dal Groenlandia all'Alaska, ed è presente anche nella maggior parte del territorio canadese. Si tratta di un piccolo arbusto che predilige terreni acidi come la torba, le torbiere e l'humus dei sottoboschi di conifere, sempre più o meno freschi a umidi. È possibile trovarlo anche su pendii rocciosi ombreggiati.

La varietà 'Helma', molto fiorifera, forma lentamente un cespuglio rotondo e basso, dal portamento eretto, generalmente non superiore ai 80 cm di altezza per 1 m di larghezza. In condizioni di coltivazione ottimali, potrà raggiungere 1,50 m in tutte le direzioni. Il fogliame, persistente, è composto da piccole foglie alterne, semplici, di forma ellittica allungata, piuttosto coriacee, con il margine ricurvo verso il basso. La lamina è di colore verde abbastanza scuro e lucido sulla parte superiore, mentre la parte inferiore è coperta da un fitto vello di colore verde chiaro sulle giovani foglie, che diventa ruggine sulle foglie mature. Queste foglie, praticamente indistruttibili, contengono quando sono giovani un prezioso olio essenziale molto utilizzato in aromaterapia moderna, le cui virtù erano già conosciute dai primi abitanti del nord degli Stati Uniti. La fioritura avviene in primavera, generalmente a maggio, sotto forma di numerose ombrelle terminali quasi sferiche, di 4-5 cm di diametro, composte da piccoli fiori bianchi di 1-2 cm di diametro con stami leggermente prominenti.

Pianta ornamentale e medicinale, il Te del Labrador Helma si troverà bene nei massicci di torba fresca e ombreggiata, in compagnia di azalee sempreverdi, leucothoe e camelie. Si installa in massicci sotto i grandi conifere o ai margini del boschetto sempreverde, a condizione che il terreno sia sempre fresco. Se si dispone di un punto d'acqua con rive sabbiose e torbose, il Rododendro groenlandicum Helma prospererà senza richiedere molte cure, in compagnia di acori, equiseti, carici, Iris kaempferi ensata o louisiana.

Proprietà:

L'olio essenziale di Ledo del Groenlandia possiede proprietà antibiotiche, decongestionanti, antisettiche, antispasmodiche, antiinfiammatorie, antibatteriche, analgesiche (e probabilmente antitumorali secondo alcuni recenti studi). I nativi del nord degli Stati Uniti fumavano le sue foglie come tabacco e preparavano un tè con le sue foglie, così come facevano i primi coloni che lo usavano come sostituto del tè.