Salix moupinensis

Il Salice moupinensis è una specie cinese a crescita lenta e di piccole dimensioni, molto ornamentale. Questo arbusto è notevole per il suo fogliame verde scuro lucido, portato da rami rossastri che creano un contrasto magico con le lunghe foglie. Gli amenti primaverili eretti aggiungono un tocco di verticalità a questa pianta molto grafica, ideale per i piccoli giardini. Ben rustico, questo salice ha bisogno di frescura, richiedendo un riparo dal sole forte e un terreno piuttosto umido.

Appartenente alla famiglia delle Salicacee, come i pioppi, il Salice moupinensis è una specie botanica decidua originaria delle zone montuose cinesi a ovest della provincia di Sichuan e a nord dello Yunnan. Si trova ad un'altitudine compresa tra 1500 e 3000 metri, il che spiega la sua buona rusticità. Questa specie è stata scoperta nel 1869 dal Padre David, un eminente botanico molto attivo in Cina e a cui sono stati dedicati un albero, il Davidia e numerose specie (Viburnum davidii, Acer davidii ecc...). Introdotto nel 1910 nel famoso arboreto Arnold (Harvard University, Boston) da E.H. Wilson, e da lì ai Kew Gardens di Londra, questo salice si è poi diffuso poco a poco nei parchi e nei giardini, rimanendo comunque relativamente raro in coltivazione. È abbastanza frequentemente confuso con il Salix fargesii al quale assomiglia visivamente.
Il Salice moupinensis è un arbusto a crescita lenta, che raggiunge in una decina d'anni un'altezza di 1,50 a 2 m e altrettanto in larghezza, e non supera i 3 m in tutte le direzioni al massimo a maturità (raggiunta tra i 20 e i 50 anni). Le foglie obovate a lanceolate sono molto allungate, misurano da 6 a 13 cm di lunghezza e sono finemente dentate sul bordo. Sono percorse da numerose nervature ben visibili, disposte a lisca di pesce. Di un bel verde piuttosto scuro, la loro superficie è lucida e forma un magnifico spettacolo in contrasto con i giovani rami rosso mogano che le sostengono. Quando emergono in primavera, le giovani foglie tenere si tingono parzialmente d'arancio, enfatizzando ulteriormente l'aspetto ornamentale dell'arbusto. Il lembo fogliare è sostenuto da un breve picciolo, dello stesso rosso mogano dei rami. La fioritura avviene verso il mese di aprile, gli amenti, maschili o femminili a seconda delle piante, poiché la pianta è dioica, appaiono in quel momento. Lunghi circa 6 cm nei maschi, il doppio nelle femmine, di colore verdastro, sono eretti verso il cielo. Pur non essendo particolarmente decorativi, hanno comunque un certo interesse grafico creando linee verticali su una silhouette in cui domina l'orizzontale, a causa delle foglie spiegate. Decidue, le foglie cadono in autunno.

Questo Salice moupinensis è un magnifico arbusto troppo poco conosciuto, nonostante il suo grande interesse ornamentale. È perfetto per i piccoli giardini, a condizione di trovargli una posizione riparata dal sole troppo forte e di beneficiare di un terreno fresco, se non umido, poiché non ama la siccità. Per creare una bella scena in bordo ad alberi, accostatelo ad arbusti fioriti come il piccolo Clethra alnifolia Ruby Spice, che non supera 1 m di altezza, e che offre una bella fioritura rosa profumata e bei colori autunnali nei toni gialli. Il classico, ma sempre apprezzato Aucuba japonica Variegata permetterà di godere di un fogliame persistente in inverno, verde screziato di giallo, a condizione che ci sia un piede impollinatore nelle vicinanze, con bei frutti rossi molto decorativi. Alcune Ellebori sempreverdi con splendide fioriture invernali vi delizieranno con i loro colori variati a seconda delle varietà, mentre in primavera, i Myosotis del Caucaso, o Brunnera, prenderanno il relè con la loro graziosa fioritura blu o bianca.