Schefflera taiwaniana

Il Schefflera taiwaniana fa parte di quelle piante affini ai nostri schefflera da appartamento che sono abbastanza rustiche da resistere a inverni normali. Questa specie botanica originaria delle montagne di Taiwan potrebbe comportarsi a volte come una pianta perenne nei nostri climi, ma la sua radice potrà resistere a brevi periodi di gelo dell'ordine di -12 a -15°C. È anche un arbusto sempreverde molto ornamentale, che forma un cespuglio elegante e lussureggiante, i cui rami disposti a 360° portano un bel fogliame palmato. In estate, forma pannocchie di fiori discreti, che daranno luogo a grappoli di frutti neri. Questo straordinario Schefflera merita di essere scoperto e piantato nei nostri giardini: offrigli la mezz'ombra e un terreno morbido, che rimanga fresco ma drenato, da riservare ai giardinieri esperti.

Lo Schefflera di Taiwan appartiene alla famiglia delle Araliacee. Si trova allo stato naturale nelle foreste di alta quota del Vietnam e della Cina, tra le conifere. Questa pianta apprezza i terreni fertili, umiferi e freschi, ma si adatta abbastanza facilmente a qualsiasi buona terra da giardino che rimanga fresca. Si sa ancora relativamente poco sui limiti di questo Schefflera, ancora raro in coltivazione da noi, soprattutto per quanto riguarda lo sviluppo e la rusticità. Un giardiniere di Dublino affermò di aver tenuto il suo per più di 10 anni, senza protezione invernale! Il foliage persiste in inverno.

È un arbusto dalla portamento espanso arrotondato, leggermente piangente, che raggiunge in media i 3 m di altezza, e anche più di 4 m in alcune regioni favorevoli. La sua larghezza può essere approssimativamente uguale alla sua altezza. La sua crescita è più o meno rapida a seconda delle condizioni di coltivazione. I giovani rami rosso porpora portano piccole 'ombrelline' di foglie, raggruppate in mazzetti nella parte terminale. Ciascuna è divisa in 9 foglioline allungate e coriacee, dentellate ai bordi. Il lembo è di un verde scuro lucido sulla parte superiore, ma più chiaro sotto. I giovani germogli sono coperti da una peluria bianca. I fiori appaiono in estate, da giugno ad agosto a seconda del clima, e durano diverse settimane. Molto piccoli, sono di colore verde a bruno, raggruppati in ombrelle, come posati sopra il fogliame. Seguono poi piccoli frutti violacei. 

Lo Schefflera taiwaniana è indiscutibilmente un arbusto molto bello per un giardino d'ispirazione esotica.  Una volta piantato, è splendido isolato in una zona ombreggiata, o in gruppo per formare un bouquet. È interessante anche in associazione con alberi e arbusti che come lui apprezzano terreni freschi a umidi ma drenanti, come gli aceri giapponesi o le sue cugine le Aralia.  Associatelo anche a belle piante asiatiche, come l'albero del caramello, l'acero giapponese, il Fatsia o l'Arisaema per esempio. I fusagni decidue e i cornioli da fiore, spesso magnifici verso la fine della stagione, sono anche compagni molto belli per questa pianta. Si può anche esporlo in un grande vaso, su una terrazza o un balcone un po' riparati dal vento.