Skimmia japonica Fragrant Cloud

Il Skimmia japonica 'Fragrant Cloud' è un Skimmia del Giappone con fioritura primaverile deliziosamente profumata. Caratterizzato da una bella forma a cupola compatta e folta, questo arbusto presenta foglie persistenti, allungate, di un verde scuro lucente. La sua fioritura in aprile-maggio è composta da pannocchie di un bianco verdastro dal profumo intenso di vaniglia. Gli Skimmia japonica si coltivano senza difficoltà all'ombra o a mezz'ombra, in un terreno possibilmente ricco di humus, fresco, privo di calcare, proprio come i rododendri e i camelie con cui forma belle associazioni sia in piena terra che in vaso. 

Appartenente alla famiglia delle rutacee come gli agrumi, lo Skimmia japonica è originario dell'Asia, presente nel Sud-est asiatico. 'Fragrant Cloud', talvolta noto come S. japonica 'Fragrans', è un'eccellente varietà orticola, premiata con il prestigioso RHS Award of Garden Merit. È composta interamente da individui maschili che non fruttificano. La sua forma è arbustiva, a cupola compatta, e la sua crescita è piuttosto lenta. A maturità, l'arbusto raggiungerà circa 1 m in tutte le direzioni. I boccioli floreali si formano già in autunno sui rami, sono di colore rosa-porpora e persistono per tutto l'inverno. La fioritura, in aprile-maggio, si presenta sotto forma di pannocchie di 3 a 8 cm di lunghezza. Sono composte da una moltitudine di piccoli fiori a stella di colore bianco verdastro o rosa, lunghi pochi millimetri. Il loro profumo intenso, che può ricordare vaniglia e mughetto, è percepibile a diversi metri. Il fogliame, persistente, è composto da foglie lunghe 5-10 cm, di forma ovale e appuntite. Sono disposte alternativamente sui rami. Il loro colore è un verde scuro lucente. È un fogliame fitto leggermente aromatico al tocco e non commestibile. Questo arbusto è anche molto rustico, fino a -15°C al minimo.

In un clima fresco e umido, lo Skimmia del Giappone ha il suo posto in un sottobosco, lungo una facciata esposta a nord, in un massiccio arbustivo o in una piccola siepe ombreggiata. Non gradisce i terreni calcarei e/o secchi, teme il calore, ma accetta condizioni piuttosto difficili da vegetalizzare, sotto bambù o grandi alberi ad esempio. Si trova bene all'ombra o mezz'ombra, in compagnia di Camélias, di Rhododendrons, di Erica e di Hortensias. Piantate ai suoi piedi ciclamini, bergenie ed eranti. Questa varietà maschile impollinerà fino a 5 o 6 piante di Skimmia femminili come 'Olympic Flame' o 'Nymans', che produrranno piccoli frutti rossi vivaci molto decorativi ma non commestibili per l'uomo. 'Fragrant Cloud' si presta particolarmente alla coltivazione in vasi o in contenitori, per profumare terrazzi e balconi ombreggiati con il suo meraviglioso profumo in primavera, rimanendo decorativo per il resto dell'anno.