Skimmia japonica Pabella

Lo Skimmia japonica 'Pabella' è un arbusto dal portamento molto compatto, il cui fogliame persistente di un bel verde brillante è ornamentale in ogni stagione. In primavera produce pannocchie di fiori bianchi profumati molto piccoli. Questa fioritura mellifera attira gli insetti impollinatori e, dopo l'impollinazione da parte di un esemplare maschile, si trasforma in autunno in grappoli di piccoli frutti sferici di un rosso brillante. Molto decorativi, persistono a lungo sulla pianta in inverno. Lo Skimmia è ideale per abbellire le zone di mezz'ombra e ombra, su terreni freschi tendenti all'acidità. Abbastanza rustico, può essere facilmente coltivato in vaso nelle regioni comunque troppo fredde, per essere riparato in inverno.

Lo Skimmia appartiene alla famiglia delle Rutacee, che comprende più di 150 generi molto vari, alberi, arbusti e piante erbacee. Oltre ad ospitare gli Agrumi (Citrus e altri), questa famiglia botanica ospita piante ornamentali come il Choysia o il Ptelea (Olmo di Samaria). Il genere Skimmia è originario delle regioni himalayane e del Sud-Est asiatico, e la specie S. japonica proviene dal Giappone, dall'isola russa di Sachalin, da Taiwan e forse anche dalla grande isola di Luzon nelle Filippine. Cresce nelle foreste, spesso come epifita, in particolare sui vecchi Cryptomeria in Giappone, da dove fu introdotto in Europa nel 1861 dal famoso botanico Robert Fortune. È un arbusto dioico, con fiori femminili e maschili portati da piante separate, a fioritura precoce e profumata e frutti decorativi (sulle piante femminili).
'Pabella' è una mutazione femminile naturale della varietà maschile 'Rubella', scoperta nel vivaio di Roland van der Werf nei Paesi Bassi. Introdotto sul mercato nel 2017, ricevette immediatamente il premio "Glazen Tulp Award" conferito dall'ente Flora Holland. Questo arbusto è davvero molto attraente, innanzitutto per il suo portamento praticamente sferico, largo quanto alto, meno espanso rispetto alla maggior parte delle altre varietà. A crescita lenta, raggiunge in dieci anni circa 80 cm in tutte le direzioni dall'impianto e, a maturità, potrà eventualmente superare il metro. La vegetazione è costituita da foglie oblunghe lunghe 7-8 cm, coriacee, di un verde scuro con superficie lucida. Persistenti, sono disposte in modo alterno sui rami stessi di colore verde scuro. A marzo-aprile si sviluppano pannocchie di fiori bianchi molto piccoli, leggermente profumati (meno che nelle varietà maschili). Meno rigogliosa rispetto a 'Rubella', la fioritura è comunque ben valorizzata dal fogliame scuro. L'impollinazione dei fiori avviene se è presente un esemplare maschile nelle vicinanze (si stima che un esemplare possa impollinare cinque), come 'Rubella' o lo Skimmia japonica 'Kew Green'. Questa associazione vi permetterà di godere della rigogliosità e del profumo più intenso dell'esemplare maschile, nonché di ottenere una produzione di frutti decorativi su 'Pabella'. In autunno si sviluppano grappoli di piccole sfere di un rosso vivace molto brillante, creando un magnifico contrasto con il fogliame. Questi frutti molto ornamentali restano a lungo sulla pianta, spesso fino all'inizio dell'anno successivo, prolungando così lo spettacolo.

Lo Skimmia japonica 'Pabella' è un vero gioiello per i piccoli giardini e gli spazi ombreggiati. Facile da coltivare, la sua unica esigenza è un terreno non calcareo, fresco ma non eccessivamente umido. Se non è possibile, basterà coltivarlo in vaso, permettendovi anche di ripararlo in caso di gelo intenso. In giardino, si troverà bene in un'aiuola di piante acidofile, in compagnia di Rododendri e Azalee che vi offriranno la loro rigogliosa fioritura primaverile. Pensate anche ai Kalmias o allori delle montagne, meno conosciuti ma altrettanto attraenti con i loro fiori molto originali a maggio e giugno. Per l'estate, un esemplare di Hydrangea serrata 'Blue Bird', un Ortensia dalle infiorescenze piatte, vi delizierà con le sue fioriture che vanno dal rosa al blu a seconda dell'acidità del terreno. E per accompagnare la fruttificazione del vostro piccolo Skimmia, niente di meglio di un Camelia d'autunno (Camellia sasanqua) che vi permetterà di completare il vostro scenario delle quattro stagioni.