Skimmia japonica Rubella

Lo  Skimmia japonica 'Rubella' è senza dubbio il più conosciuto e il migliore dei Skimmia giapponesi maschili. Dotato di un bel portamento compatto e arrotondato, questo arbusto si distingue per la colorazione rosa a rossa che si ritrova su tutte le parti della sua vegetazione, dal picciolo dei fiori ai boccioli floreali, fino al bordo delle foglie lucide che arrossiscono sotto l'effetto del freddo. La sua fioritura primaverile in pannocchie di un bianco leggermente rosato, molto profumate, è uno dei punti di forza di questa varietà attraente tutto l'anno. Gli Skimmia japonica si coltivano senza difficoltà all'ombra o a mezz'ombra, in un terreno possibilmente ricco di humus, fresco, privo di calcare, proprio come le rododendri e i camelie con cui forma belle associazioni sia in piena terra che in vaso. 

Appartenente alla famiglia delle rutacee come gli agrumi, lo Skimmia japonica è originario di piante asiatiche presenti nel Sud-est asiatico. 'Rubella' è una varietà orticola composta interamente da individui maschili che non fruttificano. Il portamento di 'Rubella' è cespuglioso, piacevolmente arrotondato, quasi altrettanto largo quanto alto, e la crescita è piuttosto lenta. A maturità, l'arbusto raggiungerà circa 1 m 20 di altezza per 1 m di larghezza. I boccioli floreali si formano dall'autunno sui rami, sono di colore rosa-porpora, portati da piccioli dello stesso tono e persistono per tutto l'inverno. La fioritura di per sé, in aprile-maggio, si presenta sotto forma di pannocchie di 3 a 8 cm di lunghezza. Sono composte da una moltitudine di piccoli fiori a stella di colore bianco-rosato di pochi millimetri. Il loro profumo, che può ricordare la vaniglia, è percepibile a diversi metri di distanza. Il foliage, sempreverde, è composto da foglie lunghe da 5 a 10 cm di forma ovale e affusolata in punta. Sono disposte in modo alternato sui rami. Il loro colore è un verde scuro lucido finemente bordato di porpora dalla primavera fino alla fine dell'estate. In autunno e in inverno, sotto l'effetto del freddo, si tingono di bronzo rossastro. È un folto fogliame leggermente aromatico al tocco e non commestibile. Questo arbusto è anche molto rustico, fino a -15°C al minimo.

In un clima fresco e umido, lo skimmia del Giappone trova il suo posto nel sottobosco, lungo una facciata esposta a nord, in un cespuglio arbustivo o in una piccola siepe ombreggiata. Non gradisce i terreni calcarei e/o secchi, teme il caldo, ma accetta condizioni piuttosto difficili da vegetalizzare, sotto dei bambù o grandi alberi ad esempio. Si trova bene all'ombra o a mezz'ombra, in compagnia dei Camelie, dei Rododendri, delle Bruyère e delle Ortensie. Piantate ai suoi piedi dei Ciclamini, dei Bergenia e degli Eranthis. Questa varietà maschile impollinerà fino a 5 o 6 piante di Skimmia femminili come 'Olympic Flame' o 'Nymans', che produrranno piccole drupe rosso vivo molto decorative ma non commestibili per l'Uomo. 'Rubella' si adatta particolarmente alla coltivazione in vasi o in fioriere per l'ornamento delle terrazze e dei balconi ombreggiati.