Sorbus alnifolia Red Bird - Ciliegio tardivo a foglie d'ontano

Il Sorbus alnifolia 'Red Bird' è una varietà di Sorbo del Giappone o sorbo dalle foglie di ontano. Forma un piccolo albero dall'andamento eretto, colonnare, con una corona densa di foglie ornamentali, simili a quelle dell'Ontano, profondamente nervate, ovali, di colore verde. In autunno assumono un colore rosso scarlatto. Dopo una bella fioritura bianca in primavera, mellifera, produce un'abbondanza di piccoli frutti rosso-arancio che nutrono gli uccelli fino all'inverno. Molto elegante, questo sorbo trova facilmente il suo posto nei giardini di dimensioni moderate.

Il Sorbus alnifolia, appartenente alla famiglia delle Rosacee, è originario dell'Estremo Oriente, dalla Cina alla Corea. Forma un albero slanciato con una crescita media di 8-10 m di altezza e fino a 20 m nel suo ambiente naturale. La corteccia è liscia, di colore grigio scuro. I giovani rami sono verde oliva e si scuriscono con l'età. I germogli delle foglie sono marrone-rossastri. Il fogliame ovale assomiglia molto a quello dell'ontano. Presenta fino a 15 nervature marcate e il margine della foglia è doppiamente dentato. Il lato superiore è verde opaco, il lato inferiore è verde chiaro e poco pubescente o liscio. In autunno, assumono tonalità rosa, arancio e rosse. La fioritura primaverile avviene in corimbi di piccoli fiori bianchi. Seguono la fioritura dei frutti in drupe globulari gialle che lentamente virano al rosso. Attraversano diverse fasi che, in autunno, presentano un aspetto molto decorativo. È necessaria una impollinazione incrociata per la fruttificazione; è quindi consigliabile piantare diversi esemplari uno accanto all'altro. Cresce in terreno drenato, fresco a secco e acido, neutro o leggermente calcareo, al sole o in mezz'ombra, al riparo dai forti venti. È molto rustico, fino a -25° C. Poiché ha radici profonde, va tenuto lontano dalle terrazze e dalle costruzioni.

Il Sorbus alnifolia 'Red Bird', con uno sviluppo stretto ed eretto, raggiunge circa 6 m di altezza e 3,5 m di larghezza in 20 anni. È un albero ornamentale in tutte le stagioni, anche in inverno, quando la corteccia grigia e liscia e i rami spogli e densi sono attraenti.

Il Sorbo del Giappone 'Red Bird', sebbene abbastanza alto, rimane stretto ed è ben adatto ai piccoli giardini. Le sue qualità ornamentali gli valgono un posto isolato o in un boschetto di grandi arbusti. È anche ideale in una siepe libera. Può essere utilizzato anche sullo sfondo dei massicci, da solo o in miscela con altre essenze a fogliame autunnale come i Prunus, noccioli, alberi del caramello, parrotia o aceri.