Styrax japonica Fragrant Fountain

Il Styrax japonica 'Fragrant Fountain' delizierà gli amanti delle piante originali. Ancora poco diffusa, questa recente varietà di Styrax del Giappone è una vera chicca! Il suo portamento piangente è particolarmente elegante e la sua ridotta crescita le apre le porte dei giardini più piccoli. A partire dalla fine di maggio, si copre di una profusione di piccoli fiori bianchi, che pendono in delicati campanelli ben profumati. E per concludere la stagione in bellezza, quest'albero in miniatura assume un abito autunnale giallo o rosso di grande effetto. Ben rustico, questo Styrax si sviluppa al sole o in mezz'ombra, in un terreno fresco, neutro o acido.

Originario del Giappone, della Corea e della Cina, lo Styrax del Giappone è un arbusto deciduo della famiglia delle Styracacee, composta da alberi e arbusti con resina aromatica. Piuttosto di nicchia, questa famiglia vegetale è poco rappresentata nei nostri territori, ad eccezione dell'Halesia carolina, gli altri generi si trovano solo tra i collezionisti o nei giardini botanici. In alcune rare stazioni del Var e delle Alpi Marittime, è possibile incontrare lo Styrax officinalis (l'alibufiero), unico rappresentante del genere nella zona mediterranea. Lo Styrax japonica è un grande arbusto ornamentale a mezz'ombra e in un terreno fresco, umifero e non calcareo. Negli ultimi anni sono stati introdotti cultivar con sviluppo ridotto e fogliame più colorato, come ad esempio 'Evening Light', recentemente ottenuto nei Paesi Bassi.

'Fragrant Fountain', invece, è una varietà selezionata nell'Oregon, negli Stati Uniti, presso il vivaio Crispin's Creation, e brevettata al momento dell'introduzione sul mercato nel 2009. Si tratta di un grande arbusto o piccolo albero, che, dopo 10 anni, raggiungerà i 2,50 m di altezza su 1,50 m di larghezza. Alla fine, raggiungerà i 4 m di altezza per 2 m di larghezza. Il suo portamento è molto grafico con i suoi rami molto densi che pendono fino a terra, nascondendo il tronco, e le sue foglie verdi brillanti di bel colpo d'occhio e in contrasto con il grigio dei rami. A partire dalla fine di maggio e per circa un mese, si copre di piccoli fiori bianchi profumati (da qui il suo nome inglese di "fontana profumata"). Questi fiori bianchi, pendenti, si aprono in graziosi campanelli, con un mazzetto di stami gialli che spuntano al centro. Raggruppati in piccoli grappoli, adornano splendidamente tutto il fogliame di questo piangente, offrendo uno spettacolo pieno di poesia e delicatezza.
La fioritura è seguita alla fine dell'estate e in autunno da frutti (drupe) simili a piccole olive e di colore grigio. Infine, prima di cadere, il fogliame assume una splendida colorazione gialla o rossa, con i primi freddi autunnali. Questo albero in miniatura è ben rustico (-20°C) e può essere piantato al sole, anche se apprezzerà l'ombra in una regione calda. Detesta soprattutto la siccità e il calcare.

Questo Styrax Fragrant Fountain si troverà bene globalmente nelle stesse condizioni dell'Hortensia macrophylla con cui si abbinerà perfettamente in un aiuola, apportando un tocco di originalità. Condivide anche le stesse esigenze dello Stewartia pseudocamellia, anch'esso poco diffuso nonostante le sue numerose qualità estetiche (fioritura, colorazione autunnale, legno decorativo...). Per rimanere in un registro di piante rare, potrete anche abbinarlo a uno Sarcococca, arbusto di piccole dimensioni con fioritura invernale profumata, e sullo sfondo, perché non godere della magia degli Hamamelis, con fioriture invernali a forma di ragnatela e un'esplosione di colori autunnali?