Tibouchina urvilleana

Il Tibouchina urvilleana, , noto anche come Tibouchine, Tibone d'Urville o ancora Fiore ragno, è un arbusto che attira irresistibilmente l'attenzione. Cattura la luce in modo unico nei suoi grandi fiori di un blu-violaceo quasi fluorescente, ma anche sul suo fogliame vellutato, dai riflessi setosi, morbido al tatto come alla vista. Questa pianta tanto desiderabile ha anche un temperamento da diva ereditato dalle sue origini brasiliane; la sua coltivazione nei nostri cieli meno miti sarà riservata agli amatori illuminati o ai giardinieri attenti. La sua bellezza devastante merita di dedicarle un po' di tempo e di prodigarle le cure necessarie per soddisfare le sue poche esigenze!

Il Tibouchina urvilleana (sinonimi Lasiandra semidecandra, Tibouchina semidecandra, Pleroma macrantha) è un grande arbusto o un piccolo albero della famiglia delle melastomatacee, originario del sud del Brasile, naturalizzato in molte regioni tropicali e subtropicali. A tal proposito, apprezza le atmosfere calde e umide e l'ombra filtrata che gli offrono grandi alberi. Nel suo ambiente, forma un vero e proprio piccolo albero che raggiunge talvolta i 5 m di altezza. In coltura, sotto i nostri climi, raramente supererà i 2 m 50 di altezza per 1 m 25 di larghezza, se le condizioni sono ottimali. Le piante coltivate in vaso spesso mantengono dimensioni più modeste.

La sua crescita è piuttosto rapida e il suo portamento eretto è abbastanza poco ramificato. Forma un tronco molto corto da cui partono alcuni rami di sezione quadrangolare, di un colore porpora e coperti di peluria quando sono giovani, assumendo successivamente una tonalità più bruno-grigiastra. Questi steli, esili e fragili, sono molto sensibili al vento. Portano un fogliame particolarmente ornamentale. Le foglie, persistenti, lunghe da 8 a 10 cm, intere, di forma ovale con estremità affusolate, sono provviste di peli molto morbidi, trasparenti, che coprono il lembo con un magnifico riflesso setoso. Presentano un tono verde più o meno scuro sulla parte superiore, più opaco sul rovescio, e sono attraversate da 3 a 5 nervature longitudinali molto marcate. Prima di cadere, assumono una bella tonalità rossa-arancio. La fioritura, tardiva, inizia ad agosto e può durare fino ai mesi di settembre-ottobre. Se la pianta è mantenuta in piena luce e in un'atmosfera calda e non troppo secca, alcuni fiori possono ancora apparire in inverno. Ma più spesso, questa fioritura si esaurisce in inverno, a causa della diminuzione dell'irraggiamento solare e delle temperature. I boccioli floreali, generalmente solitari, sono tinto di rosso-porpora. Si schiudono in fiori di 10 cm di diametro, composti da 5 petali blu-violacei, satinati, disposti in una coppa molto aperta. Il centro della corolla è occupato da lunghe stami ricurve e articolate come piccole zampe. Tutti questi colori, verde, arancione, porpora e viola intenso, si trovano su questo arbusto in piena fioritura, creando uno spettacolo abbastanza affascinante. La fioritura è seguita dalla formazione di capsule fruttuose decorative.

Il Tibouchina è delicato, ma la sua coltivazione può essere tentata in piena terra in alcune zone ben riparate della nostra costa atlantica, come dimostra un bel esemplare di 3 m 50 che troneggia nel giardino esotico di Roscoff, apparentemente insensibile alle gelate dell'ordine di -2 a -3°C che non sembrano averlo influenzato. Anche la costa mediterranea, in particolare la zona degli agrumi, potrebbe essere adatta, con una regolare irrigazione in estate e una sistemazione in un terreno non calcareo. È una pianta sensazionale in piena fioritura, da collocare in isolamento o al centro di un aiuola di piante più modeste, a lunga fioritura estiva. I piccoli fiori arancioni delle Potentille arbustive (Hopley's Orange) o rossi delle Salvie arbustive (Royal Bumble, Flammenn) metteranno perfettamente in risalto i suoi grandi fiori blu-violacei. Così come le piccole campanelle gialle del Diervilla splendens. Un'aiuola composta da un Eucalipti macrocarpa (2 a 4 m di altezza, fiori molto grandi rossi), un Tasso corymbosa e un Melaleuca gibbosa dovrebbe fare il suo piccolo effetto in un ambiente esotico. La coltivazione in un grande vaso consente di adottarlo ovunque in Francia, dove trascorrerà tutta la bella stagione all'aperto e l'inverno in serra, in veranda o addirittura in casa in un ambiente non troppo riscaldato.