Toona sinensis

Il Cedrela o Toona sinensis, comunemente chiamato Mogano cinese, è un albero cinese interessante per la sua crescita rapida, il suo fogliame elegante e la sua silhouette leggera. Se non ha nulla da invidiare alla grazia dell'ailanto, il cedro cinese lo sostituirà vantaggiosamente, poiché non possiede il suo carattere invasivo. Il suo fogliame tagliato in lunghe foglioline si estende sulla cima di un tronco snello coperto da un'ecora grigia e fessurata il cui aroma resinoso ricorda quello del cedro. Si tratta di un bellissimo albero di allineamento che costituisce anche un bell'esemplare da piantare in isolamento in un grande giardino. Per avere successo nella sua coltivazione, è necessario piantarlo in un luogo luminoso, in un terreno fertile e fresco, al riparo dai venti freddi, in un clima temperato.

Vi è confusione nell'appellativo di questo albero, chiamato secondo le fonti Toona sinensis, Cedrela toona o ancora Cedrela sinensis. Il genere Cedrela, esclusivamente americano, è attualmente separato dal genere Toona, originario del vecchio continente. Il Toona sinensis o Cedro cinese, unica specie commercializzata, appartiene alla famiglia delle Meliacee, così come il Melia azedarach. È originario dell'Est e del Sud della Cina, ma anche dell'Asia del Sud-Est. La crescita di questo albero è rapida, soprattutto nei primi 10 anni.  La sua forma è inizialmente slanciata, poi la chioma si allarga col tempo, ma il suo fusto non diventa mai molto ampio, è piuttosto aperto e poco denso. Infine, il mogano cinese misura in media 17,5 m di altezza per 9,50 m di larghezza. Il foliage, deciduo, punto di forza di questa pianta, è composto da foglie di 50 a 70 cm di lunghezza tagliate in numerose foglioline ovali e appuntite. Il loro colore è un verde piuttosto chiaro, sottolineato da nervature e piccioli più o meno rossastri in primavera. In autunno, l'intero fogliame assume una tonalità gialla o arancione molto bella. La fioritura è piuttosto discreta, avviene da maggio a inizio luglio in base al clima, su piante adulte. Si forma all'ascella delle foglie, sotto forma di piccole infiorescenze discrete, bianco crema, composte da piccolissimi fiori profumati. L'ecora del Mogano cinese, notevole, è di colore grigiastro. Si screpola e si incrina in lunghe strisce con gli anni. Il suo legno, di colore grigio-rosa, contiene un principio aromatico dall'odore di resina. È molto apprezzato in ebanisteria. 

Il Toona sinensis è un'essenza relativamente rustica, capace di resistere a brevi gelate dell'ordine di -12 a -15 °C una volta adulto.  I giovani esemplari sono più sensibili agli inverni rigidi. È preferibile adottarlo nelle nostre regioni dove l'inverno è piuttosto mite, gli estati sufficientemente piovose, e proteggerlo dai venti freddi. Posizionalo in isolamento, o in compagnia di arbusti e piante perenni piantate tutto intorno al suo piede. Si possono ad esempio piantare erbe del Giappone, Carex o Ophiopogon ai suoi piedi. In autunno, saranno le stelle blu o viola degli aster a esaltare le tonalità calde del suo fogliame. La vicinanza di punti d'acqua gli si addice bene purché il terreno non sia saturo d'acqua, ben drenato.