Yucca aloifolia

Il Yucca aloifolia, talvolta chiamato Yucca delle foglie di Aloè, o anche pugnale spagnolo a causa delle sue foglie a forma di spada armate di una spina temibile, è un arbusto nativo delle zone desertiche del Messico che dona al giardino un aspetto fortemente esotico pur resistendo abbastanza bene ai nostri inverni medi. Di crescita relativamente rapida per il genere, questo yucca porta in rosette sulla cima di un tronco corto, che si ramifica con l'età, grandi foglie rigide e coriacee, di un verde scuro. La sua fioritura estiva è spettacolare e il suo aspetto guerriero fa meraviglia su un grande pendio arido. Un vialetto incassato bordato dalle sue alte spighe bianco-rosate ha qualcosa di regale...

Originario del sud-est degli Stati Uniti, più precisamente di una sottile fascia costiera che delimita a nord il Golfo del Messico e a sud-est degli Stati Uniti, il Yucca aloifolia  è in grado di resistere a temperature dell'ordine di -14°C in terreno secco e a lunghe periodi di siccità estiva. È una pianta rizomatosa appartenente alla famiglia delle agavacee.  Quando è giovane, il Yucca aloifolia forma una palla ispida, naturalmente poco ramificata. Dopo molti anni, può sviluppare un tronco alto da 3 a 6m e da 12 a 15cm di diametro, leggermente rigonfio alla base, poco ramificato. Sotto i nostri climi, la pianta raggiungerà i 3-4 m in fiore, 2 m per il fogliame. Le foglie coriacee sono disposte a rosetta. Sono lunghe 50 cm e larghe 3-4 cm, rigide, lanceolate a forma di lama appuntita. La fioritura avviene dopo 3-4 anni di coltivazione, da maggio a luglio in Francia. In questa specie, l'infiorescenza terminale non comporta necessariamente la divisione della rosetta che la sostiene. I fiori, a forma di campanelle pendenti di 5 cm di diametro, sono bianchi puro sfumati di rosa alla base dei petali. Sono portati in pannocchie erette e ramificate  alte 50-80 cm, e portate a più di 3 m di altezza. Questo yucca è l'unico suscettibile di produrre frutti sotto i nostri climi: sono carnosi, commestibili, assomigliano a piccole melanzane rosa-violacee e il loro sapore ricorda a alcuni palati quello del ribes. La pianta produce alcuni polloni, formando dopo alcuni anni un piccolo gruppo di tronchi.

Il Yucca aloifolia si troverà bene in qualsiasi terreno ben drenato, anche secco e povero. Sarà opportuno allontanarlo un po' dai passaggi e dai bambini piccoli, a causa delle sue foglie appuntite temibili. Questa grande pianta è ideale per strutturare un grande masso roccioso, o per occupare con brillantezza il centro di un massiccio esotico  Si potrà piantare isolato o associarlo su un pendio arido al Puya caerulea, all'Agave americana, al fico d'India, alla grande felce, ai cactus-candela piuttosto rustici (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e alle vipérine delle Canarie altrettanto frugali.  Allineato dietro a una piccola siepe di mirto, Westringia, rosmarini, Pittosporum, di Myrsine africana o di bosso, può comporre un bello sfondo difensivo ai limiti del giardino. Si può anche posizionarlo in un grande vaso sulla terrazza, proprio accanto a una bananiera, scegliendo con cura il luogo più riparato, e in pieno sole, lontano dai passaggi per evitare il contatto con le sue foglie appuntite.