Yucca elephantipes Jewel

Il Yucca elephantipes Jewel si distingue dalla specie tipo, comunemente chiamata Yucca pied d'éléphant, per il suo fogliame variegato di giallo pallido, una minore vigoria, e una resistenza al freddo più limitata. È una pianta arborea che viene coltivata principalmente in vaso, per poterla riparare dal freddo in inverno. È apprezzata per il suo aspetto esotico e la sua silhouette caratteristica di pianta desertica, con un falso tronco allargato alla base e coronato da ciuffi di foglie rigide. Un esemplare adulto fiorirà sotto forma di pannocchie erette ricoperte da numerose fioriture a campana bianco-verdastre. In piena terra, il yucca pied d'éléphant Jewel richiede un'esposizione soleggiata, si adatta a qualsiasi terreno drenato e sopporta molto bene la mancanza di acqua.

Originario del Messico e del Guatemala, poco rustico, il Yucca elephantipes viene coltivato principalmente come pianta d'interno. Appartiene alla famiglia delle agavacee. Il cultivar Jewel è ancora più decorativo grazie al suo fogliame striato di giallo. Quando è giovane, questo yucca forma un ciuffo ispido. Successivamente sviluppa un falso tronco massiccio, allargato nella parte inferiore, di colore grigiastro, che alla fine si ramifica in diversi rami. Nel suo ambiente naturale, la pianta raggiunge lentamente i 6 m di altezza per 3 m di larghezza. Sotto i nostri climi, le sue dimensioni saranno più modeste, e non supererà i 2 m di altezza per 1 m di larghezza se coltivato in vaso. Il fogliame, che si sviluppa all'estremità del "tronco", e poi su ciascuna delle sue ramificazioni, persiste tutto l'anno. È composto da molte foglie ruvide e rigide, lineari, lanceolate, lunghe da 60 a 80 cm, con il margine ornato da piccole spine innocue. Il loro colore è un verde abbastanza scuro più o meno striato di verde-crema verso il centro, e di verde-giallo a giallo-crema verso i margini. Se non vengono tagliate, le basi fogliari disseccate, resti delle vecchie foglie, rimangono attaccate al tronco e ai rami per diversi anni. La fioritura avviene dopo diversi anni di coltivazione, in estate, segnalando la morte della rosetta che sarà sostituita da un'altra. Le piante coltivate in vaso fioriscono solo eccezionalmente. Di colore bianco verdastro, leggermente profumate, i fiori hanno una forma a campana rovesciata e sono raggruppati in grandi pannocchie fogliate, ramificate ed erette. I petali sono commestibili, così come i giovani germogli che possono essere consumati come verdure. 

Il Yucca elephantipes Jewel è una pianta dall'architettura originale e facile da coltivare in un grande vaso. Passerà dalla terrazza alla bella stagione alla veranda in inverno, potrà decorare perfettamente una stanza molto luminosa e non troppo riscaldata in inverno. Nelle nostre regioni risparmiate dalle gelate, è ideale per strutturare una grande scogliera, o per occupare brillantemente il centro di un massiccio esotico  Si potrà piantare isolato o associarlo su un pendio arido al Puya caerulea, all'Agave americana, o ancora al fico d'India,