Phyllostachys heteroclada - Bambù d'acqua

Il Phyllostachys heteroclada è un Bambù particolarmente prezioso per terreni umidi e male drenati. È una delle rare specie capaci di prosperare in queste condizioni difficili, tanto che in Cina, suo paese d'origine, è soprannominato il bambù d'acqua. Molto elegante, di taglia media, mostra una portamento slanciato con i suoi fusti sottili di colore verde, leggermente pruinosi all'inizio. Anche il suo fogliame sottile, anch'esso verde, si piega con grazia, catturando il vento per animarsi alla prima occasione. Ben rustico, cresce in suoli neutri a acidi, al sole o in mezz'ombra, e può costituire belle ciuffi isolati o siepi frangivento.

Questo Bambù appartiene alla famiglia delle Poaceae, o Graminacee. Se alcune specie sono capaci di raggiungere decine di metri d'altezza e formare fusti duri come il legno, non sono quindi alberi, ma erbe. Ne esistono più di mille specie, distribuite su tutti i continenti, tranne l'Antartide.
Il Phyllostachys heteroclada è originario della Cina, dove cresce a sud del fiume Yangtze, nelle foreste e lungo i corsi d'acqua che scendono dalle montagne. Il suo nome vernacolare di shui zhu significa letteralmente bambù (zhu) d'acqua (shui) ciò che traduce bene la sua capacità di crescere in terreni imbevuti d'acqua. È la migliore specie (insieme al P. atrovaginata) per queste situazioni difficili, poiché, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, i bambù amano la freschezza e l'umidità in generale, ma non i terreni allagati. Questa specie deve questa resistenza a una particolarità morfologica: i suoi rizomi sono percorsi da canali aerei che permettono alla pianta di respirare in condizioni normalmente asfissianti per le altre specie. Ciò le permette di sopportare periodi di eccesso d'acqua piuttosto lunghi, anche se al contrario, è perfettamente in grado di crescere in suoli meglio drenati, a condizione di rimanere sufficientemente fresco, soprattutto in estate.
Appartiene alla categoria dei bambù medi, raggiungendo i 4-7 m d'altezza. I suoi fusti hanno un bel colore verde, leggermente pruinoso nello stato giovanile. Il loro diametro limitato, 3-5 cm, conferisce loro una grazia e una leggerezza apprezzabili in giardino ornamentale. Questo Phyllostachys forma un ciuffo ben eretto e sviluppa un bel fogliame piuttosto fine, con foglie che possono arrivare fino a 12 cm di lunghezza per meno di 2 cm di larghezza. Di un bel verde medio, questo fogliame è leggermente piangente, aggiungendo all'estetica dei ciuffi. Molto denso e persistente, è particolarmente apprezzato per realizzare siepi frangivento.
Questo robusto bambù non teme il freddo poiché resiste a -20°C. Piuttosto adattabile, cresce al sole come in mezz'ombra. Preferisce terreni fertili, umiferi, umidi, a pH neutro o leggermente acido. Si mostra moderatamente invasivo, il che lo destina a giardini di una certa dimensione dove potrà svilupparsi senza ostacoli. Sulle superfici più ridotte, sarà possibile contenerlo installando fin dalla piantumazione delle "barriere anti-rizomi", sorta di lastre in resina piantate verticalmente nel terreno. È imperativo farle sporgere dal suolo di circa 10 cm, altrimenti i rizomi passeranno facilmente al di sopra. Bisogna tuttavia avere coscienza del fatto che col tempo è difficile impedire completamente l'estensione di questo genere di piante…

Il Phyllostachys heteroclada è il bambù da piantare ai bordi di un punto d'acqua o su una riva. Riflettendosi nello specchio d'acqua, creerà un'atmosfera romantica incomparabile. Potrai piantare al suo fianco altre piante adatte a terreni molto umidi, come il maestoso Cipresso calvo (Taxodium distichum) i cui pneumatofori garantiscono un apporto d'aria allo stesso modo dei canali aerei dei rizomi del bambù. È uno dei rari conifere decidui, il cui bel fogliame leggero vira al rosso in autunno, creando così un magnifico contrasto con il verde del Phyllostachys. Meno conosciuto, il Nyssa sylvatica è un albero superbo dal portamento piramidale il cui fogliame si accende di rosso-arancio in autunno. In climi non troppo freddi, il Gunnera manicata o Rabarbaro gigante del Brasile, una perenne dalle foglie sproporzionate, creerà un interessante contrasto rispetto alle foglie sottili del bambù. E per completare questa scena, alcuni esemplari di Ninfee installati nell'acqua vicino alla riva incanteranno l'estate con la loro fioritura scultorea...