Cupressus macrocarpa

Il Cipresso macrocarpa, comunemente chiamato Cipresso di Lambert o anche cipresso a grossi frutti, è un grande conifera originario dei dintorni di Monterey, una città situata sulla costa occidentale degli Stati Uniti alla quale deve il suo altro nome di Cipresso di Monterey. Quando è giovane, quest'albero ha un aspetto di colonna affusolata o di cono ben denso, di un verde profondo. Poi il tempo passa e la chioma di questo grande conifera si dispiega in una magnifica corona tabulare disseminata di frutti a forma di grandi pigne rugose. È un albero prezioso per i giardini del litorale atlantico, poiché si adatta ai terreni poveri, sabbiosi, alle spruzzi marini e alle nebbie salmastre. I terreni troppo rocciosi e il clima molto secco del Mediterraneo sono da evitare.

Il Cipresso macrocarpa è una delle più grandi specie appartenenti alla famiglia dei cupressacee. Nella natura, si trova nelle foreste che costeggiano il centro del litorale californiano, dove beneficia dell'umidità atmosferica e delle nebbie che apprezza. Alcuni esemplari raggiungono i 36m di altezza e formano un tronco di 2m40 di diametro nelle sue terre d'origine. In coltura, sotto i nostri climi, raramente supererà i 12m di altezza per 10m di larghezza, in soli 10 anni. Vicino al Chamaecyparis, si differenzia per i suoi ramuli arrotondati, disposti a ciuffi attorno all'asse principale, e le sue pigne più grandi, con scaglie legnose.

Quando è integrato in un piccolo boschetto, questo cipresso di Monterey sviluppa un tronco diritto, molto alto. Se ha spazio, al contrario, si ramifica più in basso, sotto forma di grosse branche spiegate che compongono una cima ampia e densa. Crescendo rapidamente, si veste di un fogliame piuttosto grossolano quando è osservato da vicino, aromatico al tocco. Il suo odore è leggermente acido. Le sue piccole foglie triangolari smussate, di un verde profondo, sono sovrapposte su brevi ramuli cilindrici a loro volta disposti sui rami. I giovani soggetti di meno di 1 anno portano foglie giovanili a forma di aghi. Le pigne femminili, globulari, verdi, diventano brune a maturità. La corteccia bruno rossastra assume una tonalità grigiastra con l'età. Il sistema radicale di questo albero è pivotante, il che gli permette di radicarsi molto in profondità nel terreno per assorbire acqua e nutrienti e resistere al vento, anche forte. La sua rusticità è buona in terreni ben drenati, dell'ordine di -15°C. Ma la sua silhouette altera non apprezza il peso della neve, che potrebbe deformarla duraturamente!

Il Cipresso di Lambert è perfetto in un grande giardino, un parco, dove avrà abbastanza spazio per dispiegare la sua bella silhouette. Un'opportunità per i giardini costieri molto ventosi, su terreno sabbioso, dove pochi alberi si trovano bene, la sua portata maestosa struttura un giardino in modo unico, che sia di stile contemporaneo, selvaggio, romantico o inglese. Si può anche, per comodità o mancanza di ispirazione, usarlo come siepe, come il suo cugino il cipresso di Leyland; ciò renderebbe questo albero maestoso un infermo, privato di libertà, di ampiezza e persino di identità. Molto piantato sul litorale bretone, il cipresso a grossi frutti è un conifera elegante, poco esigente e vigoroso, che prospererà in tutte le regioni dove gli estati sono fresche e gli inverni umidi e miti.