Taxodium distichum - Cipresso delle paludi

Il Taxodium distichum, noto anche come Tasso calvo o Tasso della Louisiana, è un grande conifera caducifoglio e rustico particolarmente adatto ai terreni da umidi a acquitrinosi. Si distingue per la presenza di escrescenze radicali emergenti e tortuose, chiamate pneumatofori, che si formano alla base del tronco in terreni acquitrinosi. Questo, molto diritto, è coperto da una bella corteccia marrone-rossa profondamente solcata. Il suo fogliame leggero, affilato e appuntito, si colora di magnifici toni rossi ruggine in autunno, poi marrone-dorato prima di cadere. Si accontenterà in un grande giardino di un terreno normale, profondo e fresco, e di un'esposizione soleggiata.

Il Tasso calvo è originario delle regioni paludose del sud-est degli Stati Uniti, delle zone che circondano il golfo del Messico. Albero simbolo della Louisiana, è considerato in Nord America il simbolo delle paludi del sud. Questo conifera della famiglia delle taxodiacee forma nel suo ambiente naturale un grande albero alto quasi 40 m, con un tronco di 2 m di diametro. Nei nostri climi, mantiene una bellissima forma piramidale, ma non supererà i 20-25 m di altezza per 7-8 m di larghezza. La sua crescita è piuttosto rapida, e può vivere fino a 500 anni.

Quest'albero è chiamato 'calvo' a causa del suo fogliame caduco, fatto insolito tra i conifere, tranne che nei larici e nei sequoie. Il fogliame leggero, grazioso e flessibile è composto da piccole foglie verdi chiare, appiattite e appuntite, disposte a spirale sui rami ma contorte alla base, dando l'impressione che siano disposte su due file appiattite. Misurano da 1 a 1,6 cm di lunghezza e assumono magnifiche tonalità in autunno prima di cadere. Il tronco è coperto da una corteccia rossastra dall'aspetto fibroso, profondamente rugosa e crepata con l'età. Quando l'albero vive in un terreno paludoso o allagato, produce radici aeree specifiche, chiamate pneumatofori. Queste escrescenze lignificate, che possono raggiungere 1,7 m di altezza, emergono dal terreno o dall'acqua alla base del tronco. Sembra che svolgano un ruolo nell'ossigenazione del sistema radicale, ma anche un ruolo di ancoraggio nei terreni mobili e regolarmente sommersi. Il Tasso della Louisiana è una specie monoica; le pigne maschili e femminili coesistono sullo stesso individuo. Le pigne femminili, resinose, sono rotonde, di colore violaceo a maturità, larghe 2,5 cm. I semi sono dispersi dall'acqua.

Il Taxodium distichum è un grande conifera molto ornamentale, di facile coltivazione in qualsiasi terreno fresco e profondo. Sarà coltivato come albero ornamentale nei parchi e nei grandi giardini, dove esprimerà tutto il suo potenziale come albero ombreggiante o esemplare. Mostra uno sviluppo più armonioso quando è coltivato in condizioni riparate, senza eccessiva concorrenza. Associatelo al Nyssa sylvatica, o al Larice d'America, che richiede praticamente le stesse condizioni di coltivazione. Si potranno anche piantare ai suoi piedi due specie di felci come Onoclea sensibilis, in terreno neutro a acido e umido, sole a mezz'ombra e Dryopteris palustris (Telypteris palustris), ideale in scenari di riva o palude, in ombra leggera o al sole.

Utilizzo : Il suo legno, molto duro e imputrescibile, resistente ad esempio ai tarli, è utilizzato localmente in falegnameria e apprezzato come legno da costruzione. La sua corteccia triturata è un materiale per la Pacciamatura in orticoltura.

Consiglio : Annaffiare regolarmente durante i primi due anni, e in caso di prolungata siccità.