Cupressus arizonica Fastigiata

Il Cipresso dell'Arizona 'Fastigiata' è una forma a portamento fastiggiato del cipresso dell'Arizona, la cui chioma stretta e eretta forma una colonna stretta, densa e regolare, di un bel verde con riflessi grigio-azzurri. Di crescita veloce, questo grande conifero formerà in pochi anni un bel esemplare da collocare isolato per segnare un ingresso, delimitare un lungo viale o strutturare un grande spazio. È anche un albero rustico e molto accomodante, facile da coltivare in qualsiasi terreno drenante, anche molto calcareo e secco in estate.

Il Cupressus arizonica, più conosciuto con le sue denominazioni di cipresso glabro o anche di cipresso blu, è una specie della famiglia dei cupressacee. È originario del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico, in particolare dell'Arizona, del sud-ovest del Nuovo Messico, del sud della California e dell'ovest del Texas. Si tratta di una pianta che si trova in piccoli gruppi sulle pendici delle montagne aride di queste regioni, tra i 1800 e i 2500 metri di altitudine, talvolta su suoli molto calcarei. Nella natura, il cipresso dell'Arizona è un albero di medie dimensioni, dal portamento conico più o meno ovale, che può raggiungere oltre i 20 metri di altezza, con un tronco che può misurare fino a 50 cm di diametro. La sottospecie 'Glabra', la più diffusa in coltivazione in Europa, è nativa del centro dell'Arizona. Si caratterizza per un fogliame dal colore più azzurrino.

La sua bella forma 'Fastigiata' raggiungerà mediamente i 12-13 metri di altezza per 3 metri di larghezza a maturità. La sua crescita è dell'ordine di 60 cm all'anno. I rami di questa varietà sono diretti verso il cielo e vicini al tronco che si prolunga in freccia. La corteccia, di colore marrone-grigiastro, si spacca ed esfolia con l'età. I ramoscelli portano un fogliame denso e sano, che persiste in inverno, dal colore brillante che è un mix di verde e azzurro-grigio un po' glauco. È aromatico e piacevolmente profumato in giornate calde. Le foglie di questo conifera sono a forma di scaglie, misurano da 2 a 5 mm di lunghezza, e coprono rametti di sezione arrotondata e non appiattita. La fioritura è costituita da pigne femminili distinte dalle pigne maschili. Le femminili sono globulari a oblunghe, lunghe da 1,5 a 3,3 cm, sono formate da 6 a 14 scaglie che passano dal verde al grigio e al grigio-bruno a maturità, circa due anni dopo l'impollinazione. Rimangono chiuse per diversi anni, aprendosi solo dopo la morte dell'albero in un incendio. Le pigne maschili, più discrete, lunghe da 3 a 5 mm, producono polline in febbraio-marzo. Il suo sistema radicale è pivotante, il che gli permette di ancorarsi molto in profondità nel terreno per estrarre acqua e nutrimento e resistere al vento, anche forte. La sua rusticità è buona in terreni drenanti, dell'ordine di -15°C. Teme però i terreni troppo umidi in inverno, specialmente nelle regioni fredde.

Il Cipresso glabro 'Fastigiata' è perfetto per sottolineare un ingresso, o piantato isolato davanti a un gruppo di alberi meno strutturati. Un vantaggio per i giardini secchi, anche in terreni pietrosi, dove pochi alberi si trovano bene, il suo portamento maestoso e il suo fogliame luminoso danno carattere a un giardino, che sia di stile contemporaneo, italiano o mediterraneo. Si può ad esempio circondarlo di fogliame grigio (Artemisia, lavanda, Perovskia atriplicifolia 'Blue Spire', santolina).

Un cipresso resistente:

Il 'vero' cipresso dell'Arizona (Cupressus arizonica) di cui si parla qui non deve essere confuso con il Cupressus glabra, comunemente chiamato cipresso dell'Arizona, piantato in massa come siepe nei giardini del Sud negli anni '80. Se queste due specie sono imparentate, la prima sembra essere molto meno sensibile al cancro del cipresso e alle malattie che decimano il suo parente delle siepi troppo spesso potate.