Cupressocyparis leylandii Excalibur Gold - Cipresso di Leyland

Il Cupressocyparis (x) leylandii 'Excalibur Gold' è una varietà di cipresso di Leyland piuttosto simile al famoso Castlewellan Gold, che la supera per il suo fogliame molto più dorato, che non diventa marrone al sole. È un grande conifera da siepe, folto e ben ramificato alla base, il cui sviluppo può essere contenuto dalla potatura, ben tollerata, il che facilita il suo utilizzo in una siepe sempreverde. Poco esigente, rustico, si adatta a terreni piuttosto poveri, calcarei, argillosi, all'inquinamento, alle nebbie marine e alla salsedine. Tuttavia, è bene evitare terreni troppo rocciosi e il clima molto secco del Mediterraneo. 

Il (x) Cupressocyparis leylandii è un ibrido spontaneo tra il Cupressus macrocarpa, il cipresso di Lambert o di Monterey, originario delle foreste che costeggiano il centro della costa californiana, e il Chamaecyparis nootkatensis, il falso cipresso di Nutka, nativo della parte settentrionale della costa occidentale del Nord America. Questi due conifere rustici, di grande sviluppo, adattabili al terreno, apprezzano climi piuttosto umidi. Entrambi appartengono alla famiglia delle Cupressacee.

Il cultivar 'Excalibur Gold', introdotto nel 2000 in Gran Bretagna, si differenzia dal classico cipresso di Leyland principalmente per la colorazione del suo fogliame e per la sua portamento più compatto. A differenza di altre varietà dal fogliame dorato, questa tollera bene l'esposizione al sole.

La crescita è molto rapida, dopo un periodo di insediamento. Il cipresso 'Excalibur Gold'' raggiungerà in media 4 m di altezza per 2m di larghezza in 10 anni se non è potato o poco potato, e supererà i 15 m di altezza a termine. Potature regolari (2 volte all'anno) saranno ovviamente necessarie se si desidera mantenerlo a 2 o 3 m di altezza in una siepe convenzionale. Questo conifera mostra un portamento naturalmente regolare, piramidale e denso. I suoi rami flessibili e leggermente eretti sono ricoperti di un fogliame piuttosto grossolano quando osservato da vicino, aromatico al tocco. Il suo odore è leggermente acido. Le sue piccole foglie triangolari smussate sono sovrapposte su brevi rametti cilindrici essi stessi inseriti sui rami. I getti giovani sono dorati in primavera, poi il fogliame diventa leggermente verde in estate, mantenendo comunque una bella tonalità dorata. 

Questo conifera produce polline che può essere allergenico per alcune persone, all'inizio della primavera. Le pigne femminili, globulari, verdi, diventano brune a maturità. La corteccia marrone-rossa assume una tonalità grigiastra con l'età. Il sistema radicale di questo albero è a fittone, il che gli permette di ancorarsi molto in profondità nel terreno per assorbire acqua e nutrienti, e resistere al vento, anche forte. La sua rusticità è eccellente, dell'ordine di -20 °C. 

Il Cipresso di Leyland Excalibur Gold, veramente  luminoso, permette di rompere la monotonia di un paesaggio costantemente verde durante tutto l'anno. È perfetto in una siepe il cui ruolo sarà quello di proteggere il giardino, ai confini della campagna o di fronte al mare per esempio. Tuttavia, mantenerlo a un'altezza di 2 metri risulta piuttosto impegnativo, richiede potature ripetute fin dalla giovane età. Per una siepe divisoria, optate piuttosto per un mix di arbusti sempreverdi di statura più modesta: Elaeagnus ebbingei, photinias, allori, ligustri, fusaggine giapponese, alloro palma, osmanthus, molto più facili da contenere in proporzioni ragionevoli  In un grande giardino o in un parco, il cipresso di Leyland diventa in pochi anni una maestosa piramide, se cresce liberamente. Può quindi essere collocato isolato o mescolato ad altri grandi arbusti in una siepe che favorirà molto di più la biodiversità nel giardino. Posto isolato in un grande giardino, è un albero magnifico. Come molti conifere, si inserisce bene in giardini di tutti gli stili, contemporaneo, selvaggio, romantico o all'inglese.