Juniperus communis Hibernica - Ginepro comune

Il  Juniperus communis 'Hibernica', o ginepro comune d'Irlanda, è un grande arbusto a crescita lenta a media. Si erge in una colonna relativamente stretta, con rami molto densi ed eretti. Il suo fogliame persistente ha un bel colore verde blu argenteo in estate e verde bruno in inverno. Molto adattabile al terreno, si sviluppa al sole e tollera la mezz'ombra, molto rustico, è una pianta facile da coltivare in giardino. La sua struttura architettonica sarà valorizzata in piantagione isolata o in fila, ma si integrerà bene sia in un'aiuola che in una siepe.

Il Juniperus communis è un sempreverde spinoso appartenente alla famiglia dei Cupressacee, che raggruppa specie vicine come i Cipressi e i Chamaecyparis. È originario del nord Europa, Nord America e Asia Minore. Nel suo ambiente naturale, ha una struttura abbastanza variabile, conica o espansa, che può raggiungere i 6 m di altezza e 3 a 4,50 m di larghezza. Questa specie apprezza i terreni poveri, sabbiosi e/o calcarei e non teme le condizioni aride.

Il ginepro 'Hibernica', derivato da questa specie, è una varietà già antica, selezionata nella prima metà del 19ᵉ secolo, e coltivata fino ai nostri giorni per le sue numerose qualità. Questo ginepro d'Irlanda forma dopo 10 anni un bel arbusto dalla struttura colonnare stretta, misurando circa 3,50 m di altezza per un larghezza di 90-100 cm. Cresce lentamente all'inizio, circa 20 cm in altezza il primo anno, poi più rapidamente (30 cm o più dopo 2 anni quando è ben radicato). A maturità, può raggiungere i 5 m di altezza per 1,40 m di larghezza. Il fogliame è composto da piccole foglie appuntite di 5 a 7 mm, ma poco pungenti. Sono inserite su rami molto densi e con un'estremità ben eretta. Il suo colore è un bel verde argenteo, più o meno bluastro. La fioritura, insignificante, è seguita in autunno da frutti verdi che virano al blu-nero.
La grande adattabilità di questo ginepro gli permette di prosperare nella maggior parte dei terreni, calcarei, anche poveri, neutri, o leggermente acidi. Una volta piantato, sopporta bene la siccità ma si accontenta anche di un terreno fresco, a condizione che sia drenato perché non ama l'eccesso d'acqua. Predilige il pieno sole ma sopporta alcune ore d'ombra al giorno. Molto rustico (fino a -25°C), è una pianta facile da coltivare e troverà il suo posto nella maggior parte dei giardini.

Il ginepro 'Hibernica' è un sempreverde rustico ed elegante che si adotterà senza riserve in giardino per la sua struttura perfetta e la sua densità. Grazie alla sua crescita lenta a media, si presterà magnificamente in isolamento, su un pendio, in un grande giardino roccioso, o anche piantato in gruppo di 3 esemplari in un'aiuola insieme a conifere più basse, dalla forma arrotondata o cespugliosa. 
Si abbinerà elegantemente al Taxus baccata 'Summergold' dal fogliame dorato e struttura espansa, così come al Cotinus coggygria Golden Lady, un albero a parrucca con fogliame talvolta dorato, talvolta arancione, la cui forma a palla e le foglie praticamente orbicolari si contrappongono al fogliame fitto e sottile del ginepro.
Le vere qualità grafiche di questo bel sempreverde si impongono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che preferisce l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture alla danza dei fiori. Questa pianta dalla permanenza rassicurante struttura duraturamente un'aiuola, delinea i viali, delimita la terrazza, sostituendosi facilmente alla presenza forte del bosso potato o dell'agrifoglio. Si potrà quindi sagomarlo in topiaria per accentuare la sua forma naturale a fuso, e accostarlo ad altre piante sagomate o grafiche, come il Berberis 'Apricot Queen' dalle piccole foglie verdi scure dalla forma geometrica così particolare, e soprattutto ai fiori di un colore arancione assolutamente affascinante.