Pinus insignis - Pino di Monterey

Il Pino di Monterey, in latino Pinus radiata o Pinus insignis è una specie californiana molto elegante e a crescita rapida, ben adattata ai climi miti e umidi. È, per questa ragione, ampiamente utilizzato lungo tutta la fascia oceanica del nostro paese, per il rimboschimento, ma anche per comporre delle siepi sempreverdi molto efficaci, anche di fronte al mare. Questo elegante conifera possiede nei suoi primi anni un portamento conico ben regolare, diventando più colonnare con l'età, e si veste di un bellissimo fogliame di un verde profondo e brillante, decorativo tutto l'anno. Rustico fino a circa -15°C una volta stabilito, apprezza i terreni tendenzialmente acidi, ben drenati ma che restano freschi in estate.

Il Pinus radiata è un conifera della famiglia delle Pinacee, originario del sud della costa occidentale degli Stati Uniti, più precisamente di Monterey, una città situata in California. Nel suo ambiente naturale può raggiungere i 25-70m di altezza, ma raramente supererà i 15 m di altezza per 4m di larghezza sotto i nostri climi. Presenta un portamento caratteristico, piramidale quando è giovane, allungandosi in colonna negli anni. La sua crescita è rapida, dell'ordine di 1m all'anno.Il suo tronco, più o meno slanciato, talvolta corto e massiccio, sopporta rami portanti molto grossi. La corteccia è marmorizzata in toni marrone chiaro e grigiastri. Il suo fogliame, di un verde-bluastro scuro, è composto da aghi lunghi da 8 a 20 cm, dritti, leggermente ricurvi, il più delle volte raggruppati in tre.  Le pigne, lunghe da 10 a 15cm, di colore marrone chiaro, sono tutte orientate verso il tronco e rimangono a lungo attaccate all'albero prima di cadere. 

Il Pino di Monterey è una pianta ben adattata ai climi miti e umidi, sensibile a gelate severe quando è giovane, che non tollera né periodi prolungati di siccità, né forti calure. Questo bellissimo albero ornamentale dal fogliame denso si pianta sia isolato, sia in una siepe sempreverde in riva al mare. Tuttavia, nonostante tutte le sue qualità, questo albero produce molto legno morto e un'ombra molto densa. Il sistema radicale è abbastanza superficiale, seppur potente, il che lo rende sensibile alle forti tempeste: è preferibile non piantarlo troppo vicino a una costruzione.