Pinus mugo Varella

Il Pinus mugo, chiamato anche pino montano, è un sempreverde della famiglia delle Pinacee endemico delle montagne europee. Si trova a quote subalpine, sfuggendo al calore estivo, dalle sierras spagnole, passando per gli alti massicci alpini e pirenaici, fino ai Balcani. Scende a un'altitudine di 200 m solo nell'Europa centrale. In natura cresce lentamente fino a 3-4 metri in tutte le direzioni, assumendo una silhouette spettinata che riflette il suo habitat ventoso. È una specie molto rustica, perfettamente adattata al clima di montagna. È anche chiamato pino strisciante per via del suo legno molto nodoso e dei suoi rami spesso rampicanti.
La varietà 'Varella' si distingue dalla specie selvatica per le sue dimensioni ridotte, il suo portamento compatto a cuscino arrotondato e il suo fogliame molto decorativo. Questo è composto principalmente da lunghe foglie verde chiaro di 7-8 cm, leggermente ondulate, alternate a qualche germoglio con aghi più corti (3 cm), raggruppati in ciuffi alle estremità dei rami. Questa varietà relativamente recente è stata introdotta sul mercato nel 1996 da un vivaio tedesco situato a Varel, a nord di Brema. Si tratta di una selezione del Pinus mugo var. pumilo. Di crescita molto lenta, questo arbusto nano raggiungerà in 10 anni un'altezza di 70-80 cm per una larghezza leggermente superiore, fino a 1 m. A maturità, potrà crescere fino a 1,50 m di altezza, formando un grosso cuscino tondeggiante. Questo piccolo conifero fiorisce verso giugno (piccole spighe gialle) e forma poi piccole pigne (lunghe 2-6 cm per larghe 1,5-4 cm), di colore bruno chiaro a scuro.
Questo pino 'Varella' è molto adattabile per quanto riguarda il terreno, che può essere acido o calcareo, nonché fresco, persino umido, o moderatamente secco. Preferisce il sole, ma può tollerare un'ombra leggera. Molto resistente al freddo (-30°C) e al vento, non teme neanche la neve. 

Il Pino montano 'Varella' troverà il suo posto in tutti i giardini, urbani o rurali, anche i più piccoli, piantato isolato, in aiuola o in giardino roccioso. Può essere utilizzato anche in un grande vaso sulla terrazza o sul balcone. Si integra perfettamente in un giardino giapponese, e si abbina bene con le grosse pietre, le linee geometriche delle piscine e le costruzioni in muratura. Può essere associato a graminacee, molto complementari, o a conifere nane dal portamento basso e espanso, come il Juniperus horizontalis 'Icee Blue' dal fogliame bluastro, o a fogliame altrettanto grafico come il Chamaecyparis obtusa Gold Drop che dispiega il suo fogliame verde-giallo piumoso su più livelli. Anche conifere colonnari faranno bella mostra di sé in termini di forma, e persino di colori, come il Taxus baccata 'Ivory Tower' con il suo fogliame giallo e poi crema in inverno.