Pinus sylvestris - Pino silvestre

Il Tasso, in latino Pinus sylvestris , è forse il pino più ubiquitario, robusto e bello d'Europa. Questo grande conifera dalla forma slanciata, abbastanza variabile, è apprezzato per il suo tronco interminabile coperto da un'ecora color salmone e la bellezza del suo fogliame leggero, di un bel verde-grigio-azzurro, capace di profumare l'aria in tempo caldo. Questo pino chiamato anche  "pino d'Auvergne", "pino di Ginevra", "pino rosso" o ancora "pino di Scozia" è un'essenza luminosa perfettamente rustica, poco esigente in terreno drenante, e resistente alla siccità una volta stabilita.  Il suo sviluppo importante in altezza è adatto ai grandi giardini. 

Il Pinus sylvestris è un conifera della famiglia delle pinacee, ampiamente diffuso in tutta la parte settentrionale dell'Europa e in Asia Minore. La sua area di distribuzione è eccezionalmente vasta, dal sud della penisola iberica alle Highlands scozzesi, fino alla Manciuria, alle montagne turche e all'estremo nord siberiano. Ciò testimonia della sua estrema adattabilità a numerose condizioni di coltivazione. È una specie comune nelle nostre montagne francesi, in particolare al piano montano secco. Si tratta di un'essenza luminosa, adatta alla siccità e ai freddi più intensi, tollerante ai terreni poveri, ma temente il calcare. Quest'albero raggiunge i 30-40 m di altezza nel suo ambiente naturale, e presenta generalmente una chioma arrotondata su un lungo tronco molto verticale. Ma a seconda del suo habitat, questo pino assume una forma molto diversificata. La sua durata di vita è dell'ordine dei 200 anni.

In coltivazione, il pino silvestre raramente supera i 25 m di altezza con un'apertura di 7 a 10 m. La crescita è piuttosto veloce. Durante la sua giovinezza, quest'albero mostra una forma conica piuttosto ampia. Invecchiando, la sua forma si affina, svelando un tronco lungo e nudo coperto da un'ecora rossa nella parte alta e una chioma un po' radiosa, generalmente conica, a cupola. I suoi ramoscelli, di colore marrone-grigio, sono coperti da aghi morbidi, appuntiti, non pungenti, di un verde un po' grigio o azzurro, lunghi da 4 a 7 cm. Sono raggruppati a coppie, inguainati alla base e disposti in spirali fitte intorno ai ramoscelli. L'ecora giovane è finemente squamosa, di colore marrone rossiccio. Prende in seguito una tinta rosa salmone o arancione rosso sui rami e nella parte alta del tronco degli esemplari anziani. La parte bassa del tronco è invece coperta da un'ecora crepata di colore grigio-marrone. La sua potente radice principale rende un po' delicato il trapianto degli esemplari anziani. La fioritura avviene in maggio-giugno, sotto forma di fiori maschili in piccoli amenti gialli raggruppati alla base delle gemme e di piccoli fiori femminili porpora situati sulla parte terminale dei ramoscelli. I frutti sono pigne ovoidali di 3 a 5 cm di lunghezza, marroni a maturità. Sono maturi entro 2 anni.

Il Tasso troverà il suo posto in un grande giardino,isolato o per formare uno sfondo ai confini della proprietà. Questo conifera che si adatta alle situazioni trascurate da molti alberi offre un'ombra filtrata molto piacevole richiedendo molto poco manutenzione. In tempo caldo, il suo fogliame emana un profumo balsamico e resinoso. Si adatta a terreni molto variati, fatta eccezione per i terreni molto calcarei o pesanti e compatti. I conifere, dalla permanenza rassicurante, si sposano bene tra loro. Strutturano durabilmente un paesaggio e sono attraenti durante tutto l'anno.

Il legno del tasso, chiamato "pin du Nord', era un tempo molto utilizzato dai carpentieri navali. Oggi è impiegato nella falegnameria, nella costruzione e dall'industria della carta.