Pseudotsuga menziesii - Abete di Douglas

Il Pseudotsuga menziesnii, , conosciuto anche come Abete di Douglas, Pino di Douglas o ancora Pino dell'Oregon, è una conifera di grande sviluppo che, insieme al Sequoia sempervirens, costituisce un elemento fondamentale delle foreste di conifere giganti che costeggiano la costa del Pacifico. Si riconosce per la sua tipica silhouette di abete e per il suo tronco massiccio, molto diritto, coperto da una spessa corteccia profondamente solcata nei soggetti più anziani. Si tratta di una pianta molto rustica, a crescita rapida, che prospera in terreni non calcarei, ben drenati, anche poveri e piuttosto secchi. 

Il Pseudotsuga menziesii appartiene alla famiglia delle pinacee. Questa grande conifera è originaria del Nord America, si trova lungo la costa del Pacifico dalla California fino alla Columbia Britannica e al Canada. Un esemplare adulto (che può vivere tra i 400 e i 500 anni) raggiungerà nelle sue regioni d'origine un'altezza di 80 a 100 m per un'ampiezza di 20 m, ma gli esemplari piantati in Europa, ancora relativamente giovani, non superano i 60 m di altezza. Il douglas mostra una crescita rapida, il che ha incoraggiato la sua piantagione su larga scala in Europa per il rimboschimento. In Francia, il douglas è stato piantato a partire dal 1842, in particolare nel Massiccio Centrale e in Mosella. Si tratta di una pianta che predilige un clima piuttosto oceanico, comunque non troppo arido, e terreni acidi e leggeri. Il suo legno, imputrescibile al cuore, è molto utilizzato nella costruzione. 

Il pino dell'Oregon sviluppa un tronco verticale che si estende fino all'estremità della sua chioma. Massiccio alla base, questo tronco è coperto da una spessa corteccia bruna a rossastra che nel tempo assume una colorazione più scura, grigio-brunastra fino a grigio antracite, e un aspetto corticato, con profondi solchi. La chioma è inizialmente piramidale, sparsa, poi assume una forma più ovale. I rami principali superiori sono ascendenti, quelli che nascono verso il basso sono diretti verso il suolo.  I giovani ramoscelli sono leggermente pelosi, di un verde giallastro a grigio-giallastro. Le aghi misurano da 15 a 30 mm di lunghezza, sono abbastanza spessi, morbidi, flessibili, arcuati, appuntiti, lucidi, di un verde brillante a verde smeraldo, un po' più azzurrati in primavera. Sono inseriti su un cuscinetto intorno ai ramoscelli, a spazzola. Essi emanano un profumo molto piacevole di resina, di verbena limonina e di frutto della passione se schiacciati. Il abete di Douglas è una pianta monoica, su cui i "fiori" maschili e i "fiori" femminili sono separati, ma presenti sullo stesso soggetto. Le pigne compaiono in aprile-maggio. Sono pendenti e misurano tra i 5 e i 10 cm di lunghezza. Questa conifera è dotata di un potente radice principale e di un sistema radicale molto sviluppato che rende un po' delicato il trapianto dei grandi esemplari, ma gli consente di attingere profondamente alle risorse nutritive del terreno. 

Il abete di Douglas è una maestosa conifera che delizierà gli amanti del gigantismo e i proprietari di grandi terreni. Le reali qualità grafiche delle conifere si impongono naturalmente nella progettazione di un giardino contemporaneo, che preferisce l'estetica delle forme, delle silhouette e delle texture al ballo delle fioriture. Queste piante dalla permanenza rassicurante strutturano duraturamente lo spazio. Il Pseudotsuga menziesnii costituirà un soggetto d'elezione nei terreni acidi e poveri, piantato isolato o in gruppo.