Thuja occidentalis Golden Smaragd - Tuia occidentale

Il  Thuja occidentalis 'Golden Smaragd' è un piccolo Tasso del Canada dal portamento conico piuttosto stretto e dal fogliame persistente giallo dorato molto decorativo. La sua crescita lenta e le dimensioni adulte modeste consentono molteplici utilizzi, in un giardino roccioso, isolato, in un aiuola con piante perenni o arbusti, o addirittura in un grande vaso sulla terrazza. È anche un conifera molto rustico, resistente al vento e all'inquinamento, che si accontenta di un terreno drenato non troppo secco e di un'esposizione soleggiata per esprimere al meglio il suo colore dorato. 

Il Thuja occidentalis, chiamato anche Tasso del Canada o ancora Tasso occidentale, talvolta è denominato Cedro bianco del Canada o Balai. È un conifera persistente della famiglia delle Cupressacee originario del nord-est dell'America del Nord. In natura raggiunge un'altezza di 15-20 m, assumendo un bel portamento conico e un tronco coperto di una corteccia molto decorativa, marrone-rossiccia e che si esfolia. È una specie perfettamente rustica, molto adatta ai climi temperati e ai terreni poveri, umidi o occasionalmente secchi. Il suo legno quasi imputrescibile, leggero, profumato e facilmente infiammabile è adatto a molteplici utilizzi. Ha dato origine a più di 300 cultivar selezionate per le loro qualità ornamentali.

La varietà 'Golden Smaragd' è recente sul mercato (2009). Si deve all'ibridatore polacco Edward Kubik. Si tratta della declinazione dorata del celebre 'Smaragd', il Tasso 'Smeraldo' ottenuto da Poulsen che ha conosciuto ampia diffusione nei giardini. 'Golden Smaragd' gli somiglia quindi per quanto riguarda il portamento, conico leggermente rigonfio alla base, ma in formato più ridotto poiché in 10 anni raggiungerà solo 2 m di altezza, per 80 cm a 1 m di larghezza. Il suo fogliame sottile è costituito da rami appiattiti disposti su piani e coperti da foglie a forma di squama di 3 a 5 mm di lunghezza. Imbricate le une nelle altre, le foglie conferiscono ai ramuli un aspetto piatto caratteristico. Di un verde giallo all'ombra, il suo fogliame ha bisogno di sole per assumere il suo bel colore giallo con riflessi dorati che ne fa tutto l'interesse estetico. 

Il Tasso occidentale 'Golden Smaragd' troverà posto in tutti i giardini, anche i più modesti, poiché è una pianta magnifica e poco esigente che richiede pochissima manutenzione. Si può posizionare in un grande giardino roccioso, piantarlo come piccolo schermo, libero o in gruppi di tre vicino a un'entrata. Si può anche collocarlo in un bel vaso sulla terrazza o sul balcone. In questo caso, sarà necessario annaffiarlo regolarmente, poiché le condizioni di coltivazione sono più difficili che in piena terra. Si abbina bene a cespugli dal portamento più disordinato, a grosse pietre, alle linee geometriche delle piscine o delle abitazioni e alle costruzioni in muratura. Si può associare ad altri conifere di piccole dimensioni creando contrasti di forme e colori per un aspetto decorativo massimale. L'Abete rosso di Sitka 'Silberzwerg' (nano d'argento in tedesco) dal portamento globoso di colore grigio-azzurro sarà quindi un ottimo compagno. Il Pino mugo Lilliput con il suo portamento cespuglioso ben sviluppato e i suoi aghi verde scuro creerà una scena estremamente originale e decorativa accanto al nostro piccolo Tasso 'Golden Smaragd'.