Thuja occidentalis Rheingold - Tuia occidentale

Il Thuja occidentalis, chiamato anche tasso del Canada o tasso occidentale, viene talvolta chiamato Cedro bianco del Canada o Scopa. È un conifera sempreverde della famiglia delle cupressacee originario del nord-est del Nord America. In natura raggiunge i 15-20 m di altezza, assumendo una bella forma conica, e un tronco coperto da un'ecora molto decorativa, marrone-rossiccia e che si esfolia. È una specie perfettamente rustica, molto adatta ai climi temperati e ai terreni poveri, umidi o occasionalmente secchi. Il suo legno praticamente imputrescibile, leggero, profumato e facilmente infiammabile è adatto a molteplici utilizzi. Ha dato origine a più di 300 cultivar selezionate per le loro qualità ornamentali.

La varietà 'Rheingold', derivante da questa specie, gode di un meritato successo. Questo tasso si distingue per le sue dimensioni contenute, la sua forma dapprima globosa e poi conica molto ampia, e il suo meraviglioso fogliame dai colori mutevoli. La sua crescita è lenta, tanto che raggiungerà 2 m d'altezza per 1 m 50 di larghezza alla maturità, dopo molti anni. Questo conifera sprigiona un profumo aromatico quando viene schiacciato. È composto da rami appiattiti disposti in piani, e coperti da foglie a forma di squama di 3 a 5 mm di lunghezza. Imbriacate tra loro, le foglie conferiscono ai ramuli un aspetto piatto. Il fogliame, globalmente dorato, assume diverse tonalità rame molto suggestive a seconda della stagione. I coni maschili compaiono in primavera, iniziano a ingiallire, per poi virare al marrone chiaro. L'ecora, marrone-rossiccia e lucente sui giovani esemplari, diventa rapidamente fibrosa. Con l'età, si esfolia in lunghe strisce strette, longitudinali, marrone grigiastre, generalmente piatte. A volte si avvolgono intorno al tronco.

Il tasso occidentale 'Rheingold' troverà il suo posto in tutti i giardini, anche i più modesti, perché è una pianta magnifica e poco esigente, che richiede pochissime cure. Si potrà collocare in un grande giardino roccioso, piantarlo come piccolo schermo, libero o in gruppo di tre vicino a un ingresso. Si può anche metterlo in un bel vaso sulla terrazza o sul balcone. Si abbina bene a cespugli dall'aspetto più disordinato, a grosse pietre, alle linee geometriche delle piscine o delle abitazioni e alle opere murarie. Si può associare a graminacee, molto complementari, o a conifere nane dalla forma prostrata (Juniperus horizontalis Blue Chip), globosa (Picea abies Little Gem), o ancora al Microbiota decussata indistruttibile il cui colore autunnale è ben assortito.