Tsuga heterophylla

Il Tasso dell'Ovest o Tsuga heterophylla è un bell'albero sempreverde, originario dell'America, che, nella sua area di origine, raggiunge dimensioni considerevoli e rappresenta una importante fonte di legno, soprattutto per l'industria della carta. Questo conifera potente e grazioso presenta una corona aperta piramidale con rami radi che si estendono orizzontalmente. I ramoscelli flessibili e leggeri portano brevi aghi morbidi con estremità arrotondate, di colore verde scuro brillante. Ampio in giovane età, l'albero diventa più slanciato col tempo. Si adatta a tutte le esposizioni, in un terreno fresco e drenato, neutro o acido.

Il Tasso dell'Ovest, anche chiamato Tsuga della California, Tsuga dell'Ovest o Tsuga del Nuovo Mondo, è una specie di albero appartenente alla famiglia delle Pinacee. La sua distribuzione naturale si estende lungo la costa occidentale del Nord America. Si trova dall'Alaska alla California. La sua distribuzione coincide con le foreste pluviali temperate e la sua estensione totale è entro i 100 chilometri dalla costa occidentale. È stato introdotto in Europa nel 1851. Viene coltivato nella parte occidentale dell'Europa per il suo legno, ma in Europa centrale non sopporta il freddo intenso e viene piantato solo a scopo ornamentale nei parchi. Pur essendo una specie climax delle foreste antiche e mature, mostra una certa versatilità in termini di resilienza ecologica, in particolare per le sue capacità di ricolonizzazione dei siti danneggiati. Questo conifera raggiunge dimensioni considerevoli di 50-70 metri di altezza nel suo habitat naturale e eccezionalmente fino a 2,7 metri di diametro per il tronco. Da noi, raggiungerà un'altezza di 20-30 metri e una corona di 8-12 metri di larghezza. La sua corteccia spessa, solcata, di colore marrone-rosso, diventa grigio scuro col tempo. Di crescita rapida, i suoi rami radi formano una corona aperta. I rami si estendono orizzontalmente e hanno pochi ramos laterali. Le loro estremità pendono. I giovani ramoscelli sono anche fortemente pendenti. Sono marrone-giallastri e pelosi. Gli aghi ottusi hanno un margine finemente dentato. La parte superiore è di un verde scuro brillante. La parte inferiore è punteggiata da 2 linee di stomi bianco-grigi. Dopo la discreta fioritura compaiono delle pigne brevemente peduncolate e pendenti.

Adattandosi all'ombra, questa essenza apprezza anche i terreni umidi. Il Tsuga heterophylla si adatta a tutte le esposizioni. Cresce in terreni acidi a neutri, ben drenati e si accontenta di annaffiature moderate. Questo grande albero dalla corona ampia è da riservare agli spazi ampi.