Teucrium fruticans - Camedrio femmina

La Germandrée arbustive, in latino Teucrium fruticans, è un piccolo arbusto sempreverde molto interessante per i giardini di bordo mare e i terreni aridi in climi non troppo freddi. Il suo foliage dall'aspetto generalmente grigio con giovani steli quasi bianchi è decorativo tutto l'anno e aromatico al tatto. Dalla primavera alla fine dell'estate, emette piccoli fiori blu pallido a malva, piuttosto discreti, che sbocciano all'estremità del fogliame particolarmente denso. Non potato, forma grandi masse dense e distese, ma viene più comunemente utilizzato per formare siepi basse, poiché tollera molto bene la potatura. Rustico fino a -10 °C o leggermente di più in suoli molto ben drenati, resiste al vento e alle spruzzi marini, così come alla siccità e non teme i terreni aridi.

Il Teucrium fruticans è un arbusto della famiglia delle Lamiacee, che conta numerosi rappresentanti dal fogliame aromatico, come le salvie, le mente, le lavande, gli origani, i timi, le melisse …. È originario del sud della Spagna, del sud del Portogallo e del Marocco. In Francia, questa specie è spontanea sui pendii della costa mediterranea dove è, del resto, protetta. In natura, questo Teucrium tende a espandersi in larghezza,  formando cuscini alti 1,50 m o più su 2 m o più di larghezza. Questo arbusto è molto decorativo durante tutto l'anno, sia per il suo fogliame che per la sua fioritura. Le piccole foglie lanceolate, larghe da 1 a 2 cm, lunghe da 2 a 3 cm, appuntite all'estremità, sono di colore verde scuro con una peluria grigia sulla loro faccia superiore e di un grigio quasi bianco sulla faccia inferiore. Opposte decussate (disposte faccia a faccia, e ciascun piano è spostato di 90° rispetto al precedente), nascono su giovani steli dello stesso colore della loro faccia inferiore, cioè quasi bianchi. Questa armonia di tonalità è sublimata dall'apparizione dei fiori di colore blu pallido a malva, perfettamente abbinati al fogliame. Questi piccoli fiori (circa 2 cm), il cui aspetto ricorda quello di alcune orchidee selvatiche (come la affascinante Ophrys mosca), appaiono all'ascella delle foglie all'estremità dei giovani rami. Comparendo già da aprile in zona mediterranea, un po' più tardi altrove in Francia, persistono fino all'estate, o addirittura alla fine dell'estate a seconda delle zone climatiche, ovvero 4 a 6 mesi di fioritura continua !

Questa germandrée arbustive è una pianta di sole e di terre aride, che ha perfettamente il suo posto in un giardino costiero, così come in zona mediterranea. Nelle regioni più fresche, potrà resistere in zona urbana, ai piedi di un muro in pietra per esempio, che lo proteggerà dal vento freddo.  In climi troppo freddi, potrà essere coltivato in vaso e svernato in una stanza luminosa e fresca. Una leggera potatura annuale permetterà quindi di contenere le sue dimensioni.  Esteticamente, è una pianta molto interessante, una delle poche che può integrarsi in un giardino "selvatico" grazie al suo aspetto naturale, e altrettanto in un giardino molto strutturato, contemporaneo o all'italiana. Infatti, questo Teucrium si modella a piacere con la potatura, ad esempio in siepe quadrata, come avviene frequentemente nelle città del Sud, così come in forme più dolci e arrotondate. Si potrà quindi facilmente integrare in un giardino di topiaria dove porterà i suoi toni grigi e blu, accanto ai classici del genere a foglie verdi come il Lonicera nitida, gli imprescindibili tassi ovviamente, e nei giardini del Sud, i mirto. In giardino mediterraneo, una moltitudine di accordi sono possibili, con cisti, escallonia, rosmarini o in giardino selvatico, ai piedi di un lentisco o di un corbezzolo per esempio.