Colocasia Hawaiian Punch - Taro

Il Colocasia 'Hawaiian Punch' è una spettacolare pianta perenne da terreno umido. Le sue foglie enormi, di un verde bluastro e con piccioli ciliegia, sono molto esotiche e contribuiranno a creare un ambiente favorevole all'evasione sulla tua terrazza o vicino a uno stagno. Si utilizzerà in vaso nella maggior parte delle regioni, da riparare in inverno, ma i più fortunati potranno tentare la piantumazione dei suoi grossi tuberi in piena terra, in un substrato da acido a neutro, ricco e umido ma ben drenato, esposto a un sole non troppo caldo o in mezz'ombra. Una protezione rimarrà comunque utile per questa pianta sensibile a gelate inferiori a -5 / -7°C.

Il Colocasia esculenta, chiamato anche taro, è un parente degli arum e appartiene come loro alla famiglia delle Aracee. Producono foglie molto grandi a forma di cuore o sagittate (cioè a punta di freccia o a lancia), che possono superare i 60 cm di lunghezza, all'estremità di un picciolo spesso e eretto. Queste foglie enormi, che hanno anche la particolarità di far scivolare l'acqua sulla loro superficie, gli conferiscono il suo altro nome di Orecchio d'elefante. La pianta si moltiplica ed si estende grazie ai suoi grossi rizomi carnosi ricchi di amido (dei tuberi). Un cespuglio ben sviluppato può superare 1,50 m di altezza e larghezza. Probabilmente originario dell'Asia tropicale o dell'India, il taro è ora abbondantemente coltivato in tutte le regioni tropicali e subtropicali: è stato utilizzato per centinaia di anni per i suoi tuberi molto nutrienti, che le popolazioni locali consumano cotti, con un sapore simile a quello della patata dolce ("esculenta" significa anche "buono da mangiare" in latino). Anche le giovani foglie sono commestibili, ma attenzione, sono ricche di ossalato di calcio e quindi sconsigliate alle persone inclini ai calcoli renali. Nelle regioni più favorevoli, talvolta si verifica una fioritura su piante più vecchie sotto forma di spata gialla estiva.

La varietà 'Hawaiian Punch' presenta splendide foglie verde bluastro, con piccioli di un rosso ciliegia intenso, così come le nervature della pagina inferiore delle foglie. Il suo sviluppo è moderato e raggiungerà circa 1 m di altezza per 80 cm di larghezza. Appartiene alla serie Royal Hawaiian, ottenuta dall'ibridatore hawaiano John Cho: sono piante robuste e ramificate, resistenti alla malattia delle macchie fogliari.

Il taro 'Hawaiian Punch', essendo una pianta originaria delle regioni tropicali, è sensibile al gelo. La letteratura lo considera resistente a brevi gelate dell'ordine di -5°C, o anche di più, ma è necessario abitare in una regione dal clima molto mite per permettersi di piantarlo in piena terra, in un terreno piuttosto acido, molto ricco e leggero, umido ma ben drenato. Tuttavia, è facile piantarlo in un grande vaso da posizionare sulla tua terrazza o vicino a uno stagno. Mantieni il substrato costantemente umido per evitare che le foglie si secchino. Otterrai così un tocco esotico straordinario! Naturalmente, dovrai riporre il vaso in una serra fredda durante l'inverno, e assicurarti di un buon drenaggio per evitare il marciume dei rizomi: durante questo periodo, il substrato deve rimanere appena fresco, niente di più. Se possiedi una veranda non troppo riscaldata e molto luminosa, puoi anche tenerlo come pianta d'appartamento, ma dovrai prestare maggiore attenzione all'eventuale comparsa di acari, che possono proliferare se l'aria è troppo secca. I taro sono ghiotti, ricordati di fornire fertilizzante azotato nei tuoi vasi e di rinvasarli di tanto in tanto per rinnovare il substrato. 

Per scene esotiche, abbinale ad altre piante esuberanti, come il Tetrapanax, i Gunnera, palme rustiche come il Chamaerops humilis e il Trachycarpus wagnerianus, o ancora il bananier rustico Musa basjoo. La maggior parte di queste piante possono essere coltivate in piena terra in climi non troppo freddi, quindi ti basterà posizionare i tuoi Colocasia nelle vicinanze!