Gladiolus byzantinus Whistling Jack

Il vero Gladiolo di Bisanzio, in latino Gladiolus (x) byzantinus, soprannominato 'Whistling Jack' dagli inglesi, è un meraviglioso ibrido selvatico originario delle regioni mediterranee. Perenne per il suo organo di riserva, questo gladiolo è più piccolo, più grazioso, più facile da integrare nel giardino, ma anche più rustico rispetto ai grandi gladioli ibridi.  Porta ai massicci soleggiati una nota un po' più selvaggia, ma altrettanto colorata. I suoi spighe floreali si dispiegano all'inizio dell'estate o in primavera a seconda del clima, portano delicate fioriture di un brillante rosa tirreno ai riflessi cangianti, che talvolta virano verso il rosso, talvolta verso il viola. Compongono grandi bouquet duraturi, che ravvivano anche gli interni. Questo gladiolo, ben adattato alla siccità estiva, può rimanere in terra tutto l'inverno nella maggior parte delle nostre regioni. 

Il Gladiolo bizantino è probabilmente il risultato dell'incrocio tra il Gladiolus dubius (il gladiolo dubbio) e il G.italicus (il gladiolo delle messi), entrambi mediterranei. Questo ibrido selvatico cresce spontaneamente in Spagna, in Sicilia e in Nord Africa. È meno fragile e più resistente al freddo dei suoi grandi cugini sudafricani. Non è quindi necessario sradicarlo prima dell'inverno (a meno che il vostro clima sia molto rigido). Apprezza un terreno ben drenato, anche sabbioso, e un'esposizione a pieno sole. Come tutte le piante mediterranee geofite, cioè con organi che permettono di passare la brutta stagione interrati, fiorisce prima dell'arrivo del calore estivo e si riposa in estate in un terreno secco, anche calcareo.

Come i suoi cugini, ha portamento eretto e aspetto molto slanciato. La fioritura avviene da aprile a giugno a seconda del clima, è più precoce al sud. Prende la forma di steli floreali solidi, ma sottili e flessibili, che si alzano fino a 60 cm da terra. 8 a 15 fiori sono raggruppati in spighe su circa un terzo superiore del fusto. I loro petali si aprono a imbuto di 6 cm di lunghezza. Le loro tonalità, vivaci e intense, variano in base alla loro maturità. Spesso nella gamma dei rosa, flirtano anche con il rosso e il viola intorno a un bel segnale bianco. Emergono da un mazzo di foglie molto lunghe, semplici e a forma di spada. Il nome di questa pianta,  gladiolus, deriva dal latino: questo termine significa "piccola spada". Sono verdi e percorse da nervature parallele. Queste foglie permettono alla pianta di accumulare le sue riserve di cibo, non bisogna tagliarle finché non sono completamente secche. 

La taglia intermedia del Gladiolo di Bisanzio gli permette di infilarsi tra ciuffi di graminacee nei grandi massicci di ispirazione campestre. Può anche costituire il punto focale di un piccolo insieme, circondato da Gerani perenni, gigli candidi, nepete e Plox muschio ad esempio. È magnifico al centro di salvie perenni Serenade o Mainacht, o di Scilla peruviana. In un'atmosfera selvaggia ispirata alle coste mediterranee, abbinatelo all'Achillea umbellata o all'achillea millefoglie Hella Glashoff. Indispensabile in una composizione a predominanza rosa, prenderà il posto degli Iris e accompagnerà le rose. Se la vostra regione è soggetta a inverni rigidi, la coltivazione in vaso permetterà di ripararlo in serra o in veranda d'inverno.